Hay tres tipos de pilares dentales: pilar de puente, pilar de implante y pilar de prótesis parcial. Un pilar, ya sea natural o prótesis, actúa como ancla para un segundo diente protésico. Estos son necesarios para restaurar los dientes perdidos por enfermedad periodontal o accidente. La inserción de un pilar es generalmente un proceso de varias etapas que requiere más de una visita a un dentista o cirujano oral. Después de la inserción del pilar dental y la prótesis, la boca del paciente es cosméticamente correcta y puede reanudar la alimentación normal.
Un pilar dental puede ser necesario por varias razones. En la mayoría de los países desarrollados, la causa principal es la enfermedad periodontal que requiere la extracción de uno o más dientes. Otras causas incluyen accidentes que involucran daños en la boca y los dientes. Las lesiones deportivas, por ejemplo, pueden requerir los mismos procedimientos que se realizan para una persona con enfermedad periodontal avanzada. Dependiendo de la condición específica de cada uno, puede ser apropiado más de un tipo de pilar dental.
Si un paciente se presenta con un solo diente faltante, lo más probable es que el dentista decida utilizar un pilar de puente. Para este pilar dental, los dientes naturales próximos al espacio actúan como pilar. Un dentista coloca coronas sobre los dos dientes naturales, el diente protésico conectado en el medio. Con los dientes naturales actuando como ancla, el diente artificial tiene la misma fuerza y utilidad que los dientes circundantes.
Un pilar de implante es una opción de tratamiento para la pérdida de uno o más dientes. Por ejemplo, si un paciente pierde tres molares posteriores, un cirujano oral comienza insertando tornillos de metal en el hueso en el primer y tercer espacio. Una vez que la boca ha sanado y el tejido alrededor de los anclajes ha crecido, los tornillos de metal se convierten en el pilar de tres dientes artificiales conectados como una sola unidad. Después de un proceso de curación, el paciente no siente ninguna diferencia entre el implante y los dientes naturales.
Un pilar de prótesis parcial es el último tipo de pilar dental. Un diente natural o un anclaje artificial pueden actuar como pilar. Si es artificial, el paciente debe someterse al procedimiento descrito en el párrafo anterior. La diferencia es que el pilar actúa como ancla para las dentaduras postizas, una serie de dientes artificiales que el paciente puede extraer y limpiar. Un pilar de dentadura postiza parcial es una opción más popular para los pacientes, ya que el costo de un pilar de implante permanente es generalmente más alto; Sin embargo, la compensación es que un pilar de dentadura postiza parcial es menos agradable desde el punto de vista cosmético.