El poncho con capucha se usa en muchas culturas de todo el mundo para protegerse de la lluvia y el frío. Un poncho tradicional es una prenda exterior de una sola pieza de material impermeable. Tiene una abertura central para la cabeza y los brazos, y generalmente se proporcionan sujetadores o cordones laterales para asegurar la prenda en su lugar después de que se haya cubierto sobre el cuerpo. En estos días, además de un poncho de lluvia regular, la tendencia de un poncho de moda ha crecido en popularidad.
Los ponchos son cómodos de usar, ya que permiten movimientos corporales más fáciles al tiempo que proporcionan calor y protección contra los elementos climáticos. Los materiales comunes que se usan para hacer un poncho con capucha son los hilos de lana y algodón, pero también se usan ampliamente lonas, telas sintéticas, telas de goma y plástico. Los materiales utilizados para hacer un poncho son generalmente livianos.
Un poncho con capucha está disponible en forma de punto, ganchillo y tejido. Puede ser de un color sólido o venir en patrones de diseño multicolor. El poncho se puede usar con un propósito práctico, o cubrirse con faldas, pantalones y otras prendas para hacer una declaración de moda. En algunas comunidades étnicas, los ponchos de colores brillantes se usan en ocasiones festivas especiales.
El poncho con capucha puede estar en un patrón de capa o más como una chaqueta, y puede cubrir los brazos por completo, parcialmente o nada. La longitud de un poncho con capucha es variable, dependiendo del propósito práctico o de moda para el que el usuario lo desee. Algunos ponchos pueden ser bastante largos, hasta el tobillo, mientras que otros son hasta la rodilla o la cintura. Los lados del poncho con capucha pueden ser rectos, ondulados o desiguales, y el poncho alternativo, usado a la moda, puede tener flecos y decoraciones para un efecto más llamativo. La capucha del poncho se puede sujetar con un broche, un botón o un cordón.
En el frente práctico, el personal militar y de operaciones de rescate usa regularmente ponchos. Además de ser lo suficientemente voluminosos como para proteger tanto a los usuarios como a sus equipos del viento y la lluvia, estos ponchos también pueden servir para el propósito adicional de usarse como sábanas y tiendas de campaña cuando sea necesario. El uso de ponchos en las fuerzas armadas en los tiempos modernos se hizo frecuente en los Estados Unidos primero, especialmente durante la Guerra Civil Americana, y desde entonces el uso de ponchos se ha vuelto bastante frecuente en los ejércitos de otras naciones también. Un poncho con capucha también ha demostrado ser popular entre los entusiastas del senderismo y los campamentos.