Las reuniones de intercambio son eventos en los que los vendedores se reúnen para vender o intercambiar sus productos. Por lo general, hay áreas designadas para reuniones de intercambio, también conocidas como mercados de pulgas o bazares, a veces propiedad de una entidad que alquila puestos a vendedores. Ir a una reunión de intercambio es un pasatiempo divertido y una excelente manera de ahorrar dinero o, para los vendedores, ganar algo de dinero, aunque la calidad de los productos vendidos es a menudo bastante variable.
El intercambio se puede convertir en una excelente oportunidad para comprar antigüedades. La Marche aux puces parisiense en Saint-Ouen, que se cree que es el mercado de pulgas «original», es particularmente conocida por esto. La mayoría de los vendedores de artículos de intercambio venden productos usados, similar a lo que uno encontraría en una tienda de segunda mano, aunque muchos venden artículos nuevos baratos, como ropa o artesanías hechas a mano. Los contrabando y los productos falsificados también son comunes en algunas reuniones de intercambio.
Las reuniones de intercambio varían mucho en tamaño y organización. Algunos se llevan a cabo solo ocasionalmente, como una vez al mes o menos, mientras que otros están abiertos todos los días. Se pueden llevar a cabo en interiores, a menudo en un gran edificio provisto de puestos simples, o al aire libre, similar a una feria o mercado de agricultores. Algunas grandes reuniones de intercambio tienen áreas interiores y exteriores. Algunos cuentan con atracciones o entretenimiento, así como compras. Las reuniones de intercambio generalmente se configuran temporalmente, en un espacio que a menudo se usa para otros fines en otros momentos.
Los encuentros de intercambio son comunes en todo el mundo occidental, disfrutados tanto por los cazadores de gangas como por los turistas, ya que a menudo están llenos de color local. Se sabe que los compradores de deportes y los amantes de las antigüedades se reúnen con frecuencia para intercambiar, junto con tiendas de segunda mano y ventas de garaje, en la búsqueda de artículos de bajo costo pero de valor incalculable. Otro beneficio del mercado de intercambio es que los precios suelen ser negociables, por lo que aquellos con buenas habilidades de intercambio pueden obtener mejores ofertas. Las reuniones de intercambio también ofrecen una forma bastante simple y fructífera de iniciar un negocio, y muchos proveedores venden sus propias creaciones. Por esta razón, es posible que pueda encontrar cosas en una reunión de intercambio que quizás no encuentre en ningún otro lugar.