La década de 1980 a menudo se conoce como la década del autodescubrimiento, cuando los jóvenes intentaban encontrar su propia identidad y crear sus propios personajes únicos. La ropa vintage de los 80 refleja esa teoría. Las principales tendencias de la moda se inspiraron principalmente en el surgimiento de varias formas diferentes de música, incluido el punk rock, el heavy metal y la nueva ola. Los jóvenes profesionales crearon las tendencias más conservadoras, como el polo y las hombreras.
El aumento del punk rock en realidad comenzó en 1977, pero alcanzó el apogeo de su popularidad en la década que siguió. Las tendencias de la ropa vintage inspirada en el punk de los años 80 incluyen chaquetas de cuero cubiertas con tachuelas o clavos metálicos, jeans rotos y minifaldas de cuero para las mujeres. Las botas de combate, a menudo cubiertas con puntas de metal, cadenas u otros accesorios, eran un lugar común tanto en hombres como en mujeres. Los hombres a menudo se afeitaban la cabeza, dejando solo una pequeña cantidad, y las mujeres a menudo usaban lacas de colores brillantes para pintar su cabello de diferentes colores.
La popularidad de la película Flashdance inspiró numerosas tendencias de ropa vintage de los años 80, incluidos calentadores de piernas, sudaderas con el cuello cortado y drapeado de un hombro y pantalones de chándal con las piernas cortadas a mitad de camino. Muchas mujeres usaban zapatos de tacón alto de colores brillantes y pasadores gigantes en el cabello para personalizar este look. Los pantalones de estribo también fueron populares durante esta década. Estos pantalones eran típicamente leggings ligeros, aunque algunos estaban hechos de un material más grueso, con una banda elástica que se enrollaba debajo del pie para mantenerlos en su lugar. Los calcetines de gran tamaño y los calentadores de piernas a menudo se combinaban con pantalones de estribo.
Varias tendencias populares de ropa vintage de los 80 se hicieron famosas por las cantantes pop femeninas de la década. Tales tendencias incluyen medias de rejilla y guantes con las puntas de los dedos cortadas, diademas o pañuelos de gran tamaño y faldas con volantes combinadas con camisetas sin mangas. Las pulseras de gel o “gelatina” y las pulseras grandes de estilo brazalete, generalmente usadas por docenas, completaron el look.
La década de 1980 también dio origen al joven profesional urbano, comúnmente conocido por el nombre de argot «yuppie». Este grupo cayó en el extremo opuesto completo del espectro de la moda que los inspirados principalmente por artistas y músicos. La ropa común de los años 80 «yuppie» común incluía polos, pantalones recién planchados y mocasines marrones. Las mujeres que intentaban ingresar al mundo corporativo a menudo vestían trajes monocromáticos de tres piezas. Se cosieron almohadillas gruesas en los hombros de las chaquetas de los trajes, las blusas y las blusas de otras mujeres, ocultando efectivamente los hombros más pequeños y redondeados de la mujer y psicológicamente colocándola más equilibrada con los hombres en el lugar de trabajo.