Un reloj de bolsillo es un reloj destinado a llevarse en el bolsillo, en lugar de usarse en la muñeca. Los relojes de bolsillo son anteriores a los relojes de pulsera en unos 400 años, el primero inventado en 1510 en Nuremberg, Alemania, por Peter Henlein.
A pesar de su larga historia, la ausencia de una fabricación masiva exigente significaba que la precisión de los relojes de bolsillo variaba mucho de un relojero a otro, incluso en el siglo XIX. Los terribles resultados se demostraron en el gran choque de trenes de 1891 en Kipton, Ohio. Aquí, el reloj de bolsillo de un ingeniero se detuvo durante 4 minutos, lo que llevó a dos trenes a chocar en la misma vía. La única forma de evitar nuevos desastres era que la American Railway Association estableciera un estándar de alta calidad para los relojes de bolsillo utilizados en el sistema ferroviario. Ergo, un reloj de bolsillo que cumplía con este estándar tenía la distinción de ser aprobado por el ferrocarril.
Un reloj de bolsillo puede tener un bisel visible o puede estar encerrado, generalmente en una cubierta metálica de plata u oro. El estuche podría estar finamente pulido, grabado, incluir un relieve u otro diseño artístico, como el tren alguna vez popular. La caja del reloj de bolsillo tiene un pequeño cierre de resorte. Cuando se activa, la tapa del bisel se abre, queda enganchada en la parte inferior izquierda de la caja para facilitar el cierre.
Un reloj de bolsillo se utiliza con una cadena de reloj de oro o plata. El tipo de cadena depende de dónde se usará el reloj de bolsillo: en un bolsillo de chaleco o bolsillo de pantalón. La cadena de la barra en T se desliza a través del ojal del chaleco; la cadena del anillo de resorte se une a un lazo de cinturón; y la cadena de clip de cinturón se une al cinturón en sí. Una cadena de estilo más corto presenta un llavero decorativo en el extremo y está destinado a colgarse libremente del bolsillo. En todos los casos, el otro extremo de la cadena se une a un pequeño anillo en la parte superior del reloj de bolsillo, para una fácil recuperación.
En el siglo XIX, el reloj de bolsillo era un símbolo de estatus de la alta sociedad. Esta popularidad continuó en el siglo XX cuando los relojes de bolsillo se convirtieron en declaraciones de moda que se usan con trajes zoot. Y aunque el reloj de pulsera ganó popularidad por su necesidad en el campo de batalla durante la Primera Guerra Mundial para coordinar las maniobras de las tropas (el ejército proporcionó relojes de pulsera a las tropas), el reloj de bolsillo seguía siendo el accesorio para usar con trajes de tres piezas de la década de 1950. Eventualmente, sin embargo, los relojes de pulsera reemplazaron la popularidad dominante del reloj de bolsillo.
Hoy en día hay un resurgimiento del interés en el reloj siempre elegante y con clase que ha estado cumpliendo fielmente las horas durante casi 500 años. Si está considerando un reloj de bolsillo para usted o como un regalo, se venden donde se vendan los relojes y están disponibles en todos los rangos de precios.