Prácticamente todos los sistemas de blanqueamiento dental utilizan un tipo de peróxido, típicamente peróxido de hidrógeno. Es un ingrediente eficaz para blanquear los dientes, pero es muy seguro y deja el esmalte ileso. Las dos categorías principales de sistemas de blanqueamiento dental incluyen las realizadas por un dentista y las realizadas en el hogar. Sin embargo, existen numerosas opciones diferentes de sistemas de blanqueamiento en el hogar.
La principal diferencia en los sistemas de blanqueamiento dental utilizados en el hogar o en el dentista es el porcentaje de peróxido. Los tratamientos del dentista tendrán un mayor porcentaje de peróxido y pueden dejarse en los dientes durante una o dos horas por sesión. Los sistemas de blanqueamiento dental para uso en el hogar tendrán un menor porcentaje de peróxido, y generalmente solo se dejan en los dientes durante aproximadamente 30 minutos por sesión. Puede tomar solo un tratamiento de un dentista para blanquear los dientes a su tono deseado, pero la mayoría de los sistemas de blanqueamiento en el hogar tardan más.
Los sistemas de blanqueamiento dental diseñados para su uso en el hogar están destinados a ser fáciles y convenientes. Por lo general, el sistema está diseñado para usarse todos los días durante una semana o dos, una o dos veces por día. Los tipos comunes de blanqueamiento dental usan tiras adhesivas o bandejas para mantener el gel blanqueador en los dientes. Por ejemplo, a las tiras adhesivas ya se les aplicará el gel blanqueador, y simplemente se adhieren a los dientes durante 30 minutos a la vez. Las tiras pueden disolverse o deben eliminarse.
Es posible que sea necesario llenar las bandejas de blanqueamiento con el gel blanqueador y luego simplemente colocarlas sobre los dientes. Otros sistemas de blanqueamiento dental usan un gel que debe pintarse sobre los dientes, como en la mañana y en la noche. Nada mantiene el gel en los dientes, lo que puede hacer que este método sea un poco menos efectivo que los mencionados anteriormente. Finalmente, algunos sistemas de blanqueamiento dental combinan un enjuague bucal blanqueador con una pasta dental blanqueadora.
Aunque un enjuague bucal y una pasta de dientes pueden no ser tan blancos como otros tratamientos de blanqueamiento, pueden ser efectivos para aclarar algunas manchas y mantener los dientes recién blanqueados. Todos los tratamientos de blanqueamiento dental pueden causar sensibilidad dental temporal. Las personas que se han blanqueado los dientes recientemente deben evitar beber líquidos manchados como vino tinto, café y té, y deben beber líquidos oscuros a través de una pajita tanto como sea posible. Los dientes también deben cepillarse después de cada comida y usar hilo dental al menos una vez al día para mantenerse lo más blancos posible.