Se utiliza un sistema de electrocardiografía (ECG) para controlar eléctricamente el ritmo del corazón. Proporciona una lectura no invasiva ya que no rompe la piel ni penetra en el cuerpo. Este dispositivo médico lo utilizan con mayor frecuencia pacientes cuyos corazones están débiles, posiblemente debido a una enfermedad, lesión o dolencia. Un sistema de ECG se utiliza a menudo en hospitales cuando los profesionales médicos necesitan controlar la fuerza del corazón de un paciente. Las personas pueden utilizar otros tipos de sistema de ECG sin la ayuda de un profesional médico.
El tipo convencional de sistema de ECG se usa con mayor frecuencia en hospitales y en otros entornos de atención médica. Este tipo de configuración requiere que el paciente use electrodos en varias partes del cuerpo, como los brazos y las piernas. La mayoría de las veces, los electrodos se aplican en pares. Por ejemplo, un paciente usará un electrodo tanto en el brazo derecho como en el izquierdo.
Los especialistas médicos a menudo utilizarán varios electrodos diferentes, ya que cada uno controlará el corazón desde un ángulo diferente. Al usar muchos electrodos colocados en diferentes partes del cuerpo, se puede registrar la lectura más precisa del ritmo cardíaco. Los datos de cada electrodo se denominan derivaciones.
Hay muchos sistemas de ECG disponibles para que los utilicen las personas sin la ayuda de un profesional médico. Este tipo de sistemas a menudo tienen capacidad inalámbrica. Esto permite que el usuario se conecte un dispositivo a sí mismo y controle el ritmo cardíaco sin el uso de cables o alambres. La lectura se puede ver en cualquier tipo de computadora en la que se haya instalado el software adecuado. Este tipo de sistema de ECG también puede monitorear la postura del usuario y los datos biológicos.
Un sistema de ECG común que las personas pueden usar sin la guía de un profesional médico es el que está conectado a un dispositivo móvil, como un iPhone®. Este sistema también es inalámbrico. La mayoría de los modelos requieren el uso de dos electrodos diferentes que se colocan en el pecho. El número de derivación registrado por cada electrodo se puede leer en la pantalla del dispositivo móvil correspondiente.
Las personas que necesitan ser monitoreadas con frecuencia por profesionales de la salud pueden encontrar que los sistemas de ECG que transmiten datos directamente a los especialistas médicos son útiles. Un sistema de ECG común que funciona de esta manera requiere que se coloquen 12 electrodos en el torso del usuario. Los números de derivación registrados por los electrodos se enviarán directamente a la computadora o dispositivo móvil del profesional de la salud. Este sistema permite que un paciente sea monitoreado constantemente por el profesional médico sin tener que permanecer en el centro de salud.