Las empresas, los hospitales y las personas generan miles de toneladas de desechos todos los días. Estos desechos contaminan la tierra y el agua y pueden causar problemas de salud en humanos y animales si no se manejan de manera efectiva. Las soluciones de gestión de residuos intentan reducir los efectos negativos de los residuos. Las soluciones habituales de gestión de residuos incluyen la recogida de residuos en vertederos y vertederos, el reciclaje y la disminución de la producción general de residuos.
Las soluciones de gestión de residuos más antiguas, casi tan antiguas como la civilización humana, eran el basurero o vertedero. La gente recogía sus desechos y los tiraba a un pozo o simplemente los amontonaba. Estos montones a menudo apestaban. Las bacterias crecieron en ellos, causando enfermedades que fueron transmitidas por los animales que comían o vivían en los desechos. También causaron problemas ambientales cuando la escorrentía de agua de lluvia contaminó las fuentes de agua locales.
A lo largo de los años, los rellenos sanitarios reemplazaron a los vertederos como las soluciones de gestión de residuos preferidas. En los vertederos, los desechos se compactan y los cubos resultantes se cubren con capas de tierra. Esto reduce los olores y mantiene alejados a los animales, ya que la basura no está expuesta al aire. Sin embargo, no hace nada para proteger el nivel freático. El agua de lluvia aún puede transportar sustancias químicas peligrosas y patógenos a través del suelo y al agua potable, por lo que el agua que se filtra a través del vertedero debe recolectarse y tratarse antes de liberarse al medio ambiente.
A pesar de los problemas ambientales, los vertederos son una de las soluciones de gestión de residuos más comunes. Tienen algunos beneficios sociales. La tierra que ya no se utiliza como vertedero se puede convertir en espacio público, un parque, por ejemplo. Los gobiernos de Israel a Nueva York han adoptado este enfoque para reutilizar los vertederos que han alcanzado su capacidad.
El reciclaje es otra solución de gestión de residuos. En lugar de simplemente tirarlos, los desechos se reutilizan tanto como sea posible. Esto da como resultado menos desperdicio en el relleno sanitario porque gran parte de él se ha desviado para su reutilización. También significa que se necesitan menos materias primas para la fabricación porque en su lugar se reciclan de los desechos.
El inconveniente es que el reciclaje puede llevar mucho tiempo y ser costoso. Los propietarios de viviendas o los empleados de la estación de transferencia deben clasificar toda la basura en categorías. El vidrio se recicla mediante un proceso diferente al del papel. Se necesita cierta cantidad de tecnología para el proceso de reciclaje, lo que hace que el reciclaje sea demasiado costoso para algunas regiones.
Todas estas soluciones de gestión de residuos se centran en los residuos que ya se han creado. Otra estrategia es disminuir la producción general de residuos. Eso significa alentar a las personas a usar solo lo que necesitan y no tirar tanto.