La tecnología biométrica se usa, como su nombre lo indica, para tomar medidas del cuerpo humano, generalmente enfocándose en cosas que pueden servir para identificar de manera única a las personas. Las aplicaciones más comunes de la biometría se encuentran en los campos de la aplicación de la ley y la seguridad. Muchos dispositivos biométricos escanean ciertos patrones fijos en el cuerpo, como huellas dactilares, firma genética o estructura del ojo. Otros tipos de tecnología biométrica miden aspectos fisiológicamente menos únicos, pero aún muy distintivos, del cuerpo, como la voz o la marcha.
Los escáneres de huellas dactilares y de palma, que funcionan según el mismo principio, son cada vez más baratos y comunes. Aunque las huellas dactilares de una persona cambiarán ligeramente con el tiempo, son únicas para cada individuo y se consideran una forma sólida de identificación biométrica. Las fuerzas del orden utilizan con frecuencia la identificación de huellas dactilares, y los escáneres de huellas dactilares pequeños han ganado popularidad como un medio para asegurar el acceso a equipos valiosos.
La tecnología biométrica que mide el ojo o la estructura genética de un sujeto sigue siendo más cara, pero es muy precisa. La huella genética, que analiza el ácido desoxirribonucleico (ADN) de un sujeto, es un elemento crucial de la práctica policial moderna. Los escáneres de retina e iris son formas costosas de tecnología biométrica, pero ambos ofrecen una identificación individual muy precisa porque las características del ojo son únicas y distintivas.
Los escáneres faciales son una forma menos precisa de tecnología biométrica, pero son muy útiles para monitorear áreas grandes y concurridas. La geometría subyacente del rostro humano es lo suficientemente distinta como para que el escaneo facial pueda identificar de manera única a la mayoría de las personas y se pueda utilizar para buscar sospechosos conocidos en una multitud. Un sistema de cámara que utiliza escaneo facial puede identificar a posibles sospechosos entre una gran multitud con suficiente precisión para ser muy útil para detectar sospechosos o personas de interés en espacios abarrotados.
El reconocimiento de la marcha tiene una función similar al escaneo facial, pero opera con un principio diferente. Esta forma de tecnología biométrica se basa en el hecho de que todos los seres humanos desarrollan una forma distintiva de caminar a lo largo de su vida. Este patrón cambia, tanto como resultado de una lesión como como resultado del envejecimiento, y puede ser influenciado conscientemente. Sin embargo, a menudo se puede utilizar para identificar a personas en una multitud.
Los seres humanos son criaturas de hábitos y cualquier otro proceso repetitivo también puede servir como base para una forma de tecnología biométrica. Escribimos patrones predecibles, y estos se pueden usar con fines de identificación. También hablamos de manera predecible, y nuestros ritmos y cadencias vocales se utilizan como base para algunas formas de tecnología biométrica.