Los recolectores de desechos son personas que recolectan y eliminan diferentes tipos de desechos. Los trabajos de recolección de desechos pueden variar, desde recolectores de basura residenciales hasta recolectores de desechos a granel. Los conductores son responsables de operar los vehículos de recolección de residuos, y otros recolectores de basura recolectarán contenedores de basura a mano y los arrojarán al camión. El nivel de capacitación o educación necesario para los trabajos de recolección de residuos puede variar, aunque en la mayoría de los casos, no se necesita educación formal. La capacitación en el trabajo generalmente se requiere cuando se contrata a una persona, y esa persona generalmente trabajará con recolectores de residuos más experimentados durante un cierto período de tiempo.
Un conductor puede tener diferentes tareas dependiendo del tipo de camión que se utilice. Algunos trabajos de recolección de residuos etiquetados como trabajos de conducción solo pueden requerir que el conductor pueda operar un vehículo comercial; Esto puede significar que una licencia de conducir comercial puede estar en orden. Otros camiones requerirán que el conductor pueda operar varios elevadores hidráulicos y otros sistemas hidráulicos utilizados para transportar recipientes de basura y compactar la basura una vez que se almacena en el camión. Es probable que tales trabajos de recolección de residuos también requieran que el conductor esté capacitado en técnicas de seguridad y manejo de materiales peligrosos.
Los trabajos de recolección de residuos también están disponibles en otras áreas. Los operadores de recolección de desechos a granel son trabajadores que se especializan en recolectar artículos grandes y voluminosos que de otra manera no podrían ser transportados por los camiones que realizan la recolección de basura diaria o semanal. Esto puede implicar el uso de brazos de agarre montados en camiones pesados, o simplemente recolectar piezas grandes a mano y cargarlas en la plataforma u otros tipos de camiones. En algunos casos, los desechos del jardín también pueden eliminarse de esta manera. A veces, un recolector de desechos dejará un contenedor o contenedor grande usando un camión de plataforma con un cabrestante; él o ella luego recogerá el contenedor o contenedor lleno en una fecha posterior.
Los trabajos de recolección de desechos peligrosos requerirán que el operador obtenga ciertas autorizaciones que le permitan manejar desechos peligrosos. Se pueden usar camiones especiales para dicha recolección de desechos, y este trabajo puede ser peligroso porque los materiales tóxicos pueden estar entre los desechos peligrosos. El operador debe estar capacitado para manejar adecuadamente dichos desechos, pero incluso con la precaución adecuada y el equipo de seguridad, el nivel de peligro en el trabajo seguirá siendo relativamente alto. Los ejemplos de desechos peligrosos incluyen subproductos de fábricas y desechos médicos.