«Teledetección» es un término utilizado para describir la recopilación de información o datos mientras un investigador y sus instrumentos no están en el sitio. Los instrumentos utilizados para recopilar la información se encuentran lejos del área en estudio, con frecuencia cuando los investigadores estudian la superficie de la tierra. Utilizando instrumentos como satélites, radares, sonares, cámaras especiales y escáneres, una persona puede recopilar datos y analizarlos en una amplia variedad de trabajos de teledetección. Este tipo de empleo incluye los campos de cartografía, ciencias ambientales, hidrología, planificación urbana y geología, por nombrar solo algunos.
Los trabajos de teledetección se pueden encontrar en varias áreas de empleo diferentes, incluyendo academia, gobiernos federales y estatales, y en sectores comerciales y privados. Incluso hay trabajos de publicación en revistas que se centran exclusivamente en la teledetección y los SIG, o un sistema de información geoespacial. Los ejemplos de trabajos de teledetección incluyen fotógrafos aéreos que ayudan a los topógrafos y creadores de mapas tomando fotografías de la tierra desde un avión, y fotogrametristas que analizan las fotos aéreas. Un analista de SIG utiliza habilidades y herramientas gráficas para hacer una representación de las características de la tierra. Un geofísico estudia datos para ayudar a detectar cambios en la tierra, como los grandes terremotos. Los trabajos de detección remota también están disponibles en el campo de la educación, donde instructores calificados capacitarán a los estudiantes para ingresar al campo.
Los datos recopilados por personas que trabajan en trabajos de detección remota se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, incluida la arqueología. Los arqueólogos de hoy han utilizado el radar de penetración en el suelo para obtener un diseño virtual de un sitio no excavado. Los militares durante la Primera Guerra Mundial emplearon un tipo de teledetección (fotografía aérea) para rastrear visualmente la ruta de los primeros canales de Mesopotamia. Un satélite moderno llevó al descubrimiento de que el desierto del Sahara se formó hace mucho tiempo por el agua. Los rancheros y los agricultores también usan la teledetección, para localizar áreas de pastoreo o para identificar cultivos enfermos, entre otras cosas.
Los trabajos de detección remota a menudo se pueden encontrar a través de organizaciones profesionales. Hay cientos de organizaciones de este tipo en muchas partes del mundo, incluidas Europa, Canadá y Estados Unidos. Las agencias gubernamentales son buenos lugares para buscar empleo porque los gobiernos utilizan con frecuencia los datos producidos por la teledetección. Estos tipos de trabajos pueden incluir los campos de transporte, planificación, geología y medio ambiente. Los estudiantes graduados pueden tener más suerte para encontrar trabajos de teledetección en instituciones académicas.
Los trabajos de nivel de entrada requieren que los solicitantes posean una licenciatura como mínimo. Algunas universidades ofrecen un programa de grado de asociado en diferentes áreas de la teledetección, como GIS o topografía, pero generalmente se requiere educación adicional para obtener un trabajo de teledetección. Sería útil una licenciatura en ingeniería civil, al igual que una licenciatura en geología o silvicultura.