La estenosis aórtica es una afección cardíaca en la que la válvula aórtica se ha estrechado de manera anormal. Se necesitan años para que esta afección se desarrolle y luego avance en gravedad. Por esa razón, el tratamiento de la válvula aórtica está estrechamente relacionado con la progresión de la afección y no existe un tratamiento estándar único para una persona a la que se le ha diagnosticado este trastorno. El tratamiento de la válvula aórtica puede consistir en una mera observación, en el caso de pacientes que no presenten síntomas detectables; puede incluir ciertos medicamentos o restricciones en las actividades del paciente; o puede ser tan grave como la cirugía a corazón abierto, para quienes tienen estenosis aórtica grave.
En términos generales, el tratamiento de la estenosis aórtica para las personas que aún no han desarrollado los síntomas clásicos de la enfermedad debe someterse a observación médica general hasta que los síntomas se presenten. Una vez diagnosticada la estenosis aórtica, los síntomas clásicos que los médicos observan son fatiga, opresión o dolor en el pecho y dificultad para respirar durante los períodos de mayor actividad. Los pacientes que tienen una estenosis aórtica leve pero que aún no han presentado síntomas generalmente no tendrán restricciones en sus actividades. Lo más probable es que estos pacientes sean examinados al menos una vez al año y se les realicen ecocardiogramas periódicos para seguir la progresión de esta forma de estenosis.
Aunque no existen medicamentos que puedan revertir la estenosis aórtica, a los pacientes en cualquier etapa de la afección se les pueden recetar medicamentos para ayudar a controlar algunos de los síntomas o retrasar la progresión de la enfermedad. Un médico puede recetar medicamentos para tratar las alteraciones del ritmo cardíaco o aliviar algunos de los síntomas de la insuficiencia cardíaca. Las investigaciones indican que mantener el colesterol bajo ayuda a ralentizar el desarrollo de la estenosis aórtica, por lo que es posible que también se utilice un medicamento para reducir el colesterol como parte del tratamiento de la estenosis aórtica.
El tratamiento de la estenosis aórtica para las personas que tienen estenosis aórtica moderada generalmente incluye consejos para evitar actividades extenuantes como el levantamiento de pesas, caminar en una cinta rodante o trotar. Una vez que el estrechamiento de la válvula se ha vuelto lo suficientemente grave como para que aparezcan los síntomas, el único tratamiento disponible para la estenosis aórtica es la cirugía para reparar o reemplazar la válvula. Sin cirugía, el paciente promedio que tiene estenosis aórtica severa sobrevivirá menos de cinco años.
El reemplazo de válvula es el tratamiento de estenosis aórtica más común porque es el único que realmente puede eliminar el problema. Se requiere cirugía a corazón abierto para reemplazar una válvula aórtica. Durante esta cirugía, la válvula aórtica se reemplaza con una válvula de tejido o una válvula mecánica. Cada tipo de válvula tiene ventajas y desventajas. Un paciente programado para esta cirugía elegirá el tipo de válvula en consulta con su cirujano cardíaco.