Un tratamiento para alisar el cabello es un tipo de procedimiento cosmético que se usa para eliminar los rizos y ondas naturales del cabello y darle una apariencia suave y alisada. El proceso generalmente funciona mediante el uso de productos químicos que afectan las moléculas del cabello y descomponen los enlaces que dan a los mechones su ondulación o rizos. Hay una variedad de diferentes tipos de tratamientos para alisar el cabello que varían en efectividad, costo y daño potencial.
Uno de los tipos más comunes de tratamientos para alisar el cabello es el alisado de queratina, también conocido comúnmente como alisado brasileño. El alisado del cabello con queratina implica el uso de queratina, un tipo de proteína que ocurre naturalmente en los folículos capilares. La proteína se combina con formaldehído, un químico que ayuda a la proteína de queratina a unirse a las moléculas del cabello y hacerlas rectas. Los resultados del alisado de queratina generalmente permanecen durante aproximadamente dos meses, después de lo cual el tratamiento generalmente deberá volver a aplicarse para mantener el cabello lacio.
El reacondicionamiento térmico es otro de los tratamientos para alisar el cabello más utilizados. El tratamiento también se conoce como alisado japonés del cabello. Se aplica una solución química al cabello y se lava, luego se seca con un secador y se alisa con una plancha. La combinación exacta de los productos químicos utilizados puede variar según el fabricante y muchas de las fórmulas están protegidas por patentes. Se cree que son efectivos para alisar al descomponer la estructura molecular del cabello para que mantenga la apariencia del cabello después de que se haya secado y planchado. Los efectos del reacondicionamiento térmico suelen ser permanentes, lo que significa que la textura del cabello permanece recta hasta que crece nuevo cabello.
Los relajantes químicos generalmente se consideran uno de los tipos de tratamientos para alisar el cabello más asequibles y menos dañinos. Este tipo de tratamientos generalmente usan productos químicos que suavizan y rompen los enlaces de las moléculas del cabello, pero de una manera más suave y menos drástica que los tratamientos de alisado o reacondicionamiento térmico del cabello. Por ejemplo, los relajantes pueden hacer rizos apretados en ondas más suaves o suavizar el cabello rizado para que sea más fácil de manejar, pero por lo general no producen el aspecto liso de otros tratamientos que usan productos químicos más agresivos. Es posible que sea necesario repetir los tratamientos relajantes cada dos meses aproximadamente para mantener la textura.
Los tratamientos para alisar el cabello pueden tener ciertas consecuencias potencialmente negativas o peligrosas. Los estilistas generalmente advierten a sus clientes que los productos químicos utilizados para dar una apariencia recta al cabello también pueden dañar el cabello y hacer que se seque o se rompa, particularmente si el cabello también está teñido. Estos productos químicos, especialmente el formaldehído, también pueden causar reacciones de salud, como secreción nasal y ojos, dolor de cabeza o dificultad para respirar, en algunas personas.