Hay varios tipos diferentes de trenzas, pero generalmente se crean con algunos métodos básicos de trenzado. Las trenzas de tres hebras, o sobre trenzas, se crean cruzando alternativamente mechones de cabello sobre el mechón central. Las tres hebras debajo de las trenzas se hacen cruzando las hebras de cabello debajo de la hebra central. Las micro trenzas, o trenzas, son trenzas de tres hilos debajo de hilos muy pequeños. Algunos métodos de trenzado usan solo dos mechones de cabello que se tejen para formar un patrón distinto. La mayoría de las trenzas se pueden crear en el cuero cabelludo o fuera del cuero cabelludo, y algunas se extienden fuera de la cabeza, mientras que otras no. El trenzado se realiza comúnmente en el cabello hasta los hombros o más largo, aunque el trenzado, trenzas tejidas cerca del cuero cabelludo en la cabeza, se puede hacer en el cabello más corto.
Una de las trenzas más comunes es la trenza inglesa. Las trenzas inglesas generalmente están fuera del cuero cabelludo y se extienden desde la cabeza. Al crear una trenza inglesa, el cabello se retira de la cara y se recoge en una sección en la nuca. El cabello también se puede separar por la mitad de la cabeza de adelante hacia atrás y formar dos secciones, una detrás de cada oreja. Se hacen tres mechones de cada sección, y los mechones derecho e izquierdo se cruzan alternativamente sobre el mechón medio, apretando el cabello a medida que se forma la trenza. Entre todos los diversos tipos de trenzas, las trenzas inglesas son una de las más simples.
Un tipo muy popular de sobre trenza es la trenza francesa. La trenza francesa también se llama una trenza invisible, porque tiene una apariencia invertida creada al cruzar las tres hebras una sobre la otra. Las trenzas francesas se hacen más fácilmente en el cabello húmedo. Las divisiones pueden hacerse con los dedos o con el extremo de un peine de cola, un peine largo y estrecho que llega a un punto. La trenza francesa se crea tejiendo mechones de la cabeza, agregando más cabello cada vez. Esto crea una trenza cerca del cuero cabelludo en lugar de fuera de las trenzas del cuero cabelludo.
Las tres hebras debajo de la trenza, o trenza holandesa, se ven diferentes de la trenza francesa porque las hebras se cruzan una debajo de la otra, formando un patrón visible similar a una cuerda que se encuentra encima del cabello. El método de trenzado bajo también es el que se usa para crear trenzas o micro trenzas. Estos tipos de trenzas requieren secciones extremadamente pequeñas divididas en pequeños filamentos. Suelen comenzar en la coronilla y se forman muy cerca del cuero cabelludo. El cultivo del maíz requiere un alto grado de destreza en los dedos. Es uno de los tipos de trenzas más largos y difíciles de dominar. Si se hace bien, las trenzas y las micro trenzas tienen un efecto hermoso e intrincado. Incluso se pueden dejar en su lugar mientras se lava el cabello con champú, lo que les permite usarlo durante un tiempo relativamente largo.
Algunos tipos de trenzas, incluida la cola de pez o espina de pescado, y las trenzas en espiga, se hacen con dos mechones de cabello en lugar de tres. Se crean en el cuero cabelludo cruzando alternativamente una hebra sobre la otra. El cabello se tira con fuerza después de hacer cada cruz, y los mechones suelen ser bastante pequeños, de 1/2 pulgada (1.27 cm) a una pulgada (2.54 cm) de grosor. Cuanto más pequeños y más uniformes sean los hilos de una trenza de dos hilos, más tejido o espiga tendrá el efecto. Las trenzas de dos hebras hechas estrechamente con hebras pequeñas también se parecen al esqueleto de un pez, que es de donde provienen los nombres hueso de pescado y cola de pez.