Aunque existen varios tipos diferentes de tumores de mama, todos se clasifican en dos categorías. Son tumores de mama benignos, lo que significa que no son cancerosos y no ponen en peligro la vida, o tumores de mama malignos, lo que significa que son cancerosos. Los diferentes tipos de tumores de mama que se descubren son siempre benignos o malignos.
Cuando se encuentra un bulto en la mama, a menudo se realiza una biopsia para detectar cualquier cáncer que pueda necesitar tratamiento. La mayoría de los bultos que se encuentran en la mama terminan siendo tumores benignos y, por lo general, no requieren más tratamiento. Ocasionalmente, requieren una extirpación quirúrgica para que la mama funcione normalmente.
Hay tres tipos diferentes de tumores de mama que son benignos. Los bultos mamarios no cancerosos más comunes que se encuentran dentro del seno se denominan bultos fibroquísticos. Estos bultos pueden aparecer como pequeños bultos parecidos a un quiste y pueden ser dolorosos. Cuando se liberan hormonas de los ovarios durante la ovulación, una reacción exagerada de las glándulas mamarias o del tejido fibroso del seno puede crear estos pequeños bultos. El consumo de productos con cafeína puede estimular el crecimiento de bultos fibroquísticos.
Otro tipo de tumor de mama benigno se llama fibroadenomas. Estos bultos son sólidos pero se pueden enrollar dentro del seno cuando se presionan con los dedos. Por lo general, ocurren en mujeres más jóvenes menores de 25 años y no se sienten sensibles cuando se las empuja.
Los papilomas son el tercer tipo de tumor de mama benigno. Estos tumores aparecen dentro de los conductos mamarios cercanos al pezón. Suelen ser de tamaño muy pequeño y pueden producir una secreción del pezón que puede parecer transparente o con sangre.
Los tumores de mama malignos son potencialmente mortales. Si no se detecta un tumor canceroso en el seno mediante exámenes de rutina del seno, el tumor continúa creciendo. El tumor maligno luego se diseminará a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo, disminuyendo significativamente las posibilidades de supervivencia de la mujer.
El cáncer de mama se ha dividido en cuatro tipos diferentes de tumores de mama. Estos cuatro tipos diferentes se denominan luminal A, luminal B, tipo HER2 y tipo basal. Estos cánceres se han nombrado debido a sus diferencias en apariencia y características moleculares.
Los tumores de tipo luminal A y luminal B tienden a crecer lentamente. El cáncer luminal A tiene un mejor pronóstico que el luminal B porque el tipo luminal B crece un poco más rápido. Ambos tipos de cánceres de mama son receptores de estrógeno positivos.
Si bien el tipo de cáncer de mama HER2 crece rápidamente y muestra genes HER2 adicionales, someterse a una serie de tratamientos dirigidos puede tener bastante éxito. El cáncer de mama de tipo basal crece más rápido que cualquier otro tipo y tiene el peor pronóstico. Se pueden realizar diferentes pruebas para determinar qué tipo de cáncer se ha encontrado, la agresividad de ese cáncer en particular y qué tratamiento puede ser la mejor opción con el mejor pronóstico.