Para las personas que prefieren el aspecto de las uñas artificiales a sus propias uñas naturales, hay varios tipos de uñas artificiales disponibles, la mayoría en el salón de belleza de su vecindario. Los cuatro tipos más comunes de uñas artificiales son las uñas acrílicas, de gel, esculpidas y envolventes.
Las uñas acrílicas son uno de los tipos más populares de uñas artificiales y se usan como punta de uñas o como una superposición de uñas completa. Estas uñas artificiales se crean combinando un producto acrílico en polvo, llamado polímero, con un producto acrílico líquido, llamado monómero. Se usa un pincel acrílico para aplicar la mezcla a la uña natural, donde se endurece en pocos minutos. Las uñas acrílicas suelen ser las uñas artificiales más fuertes, gruesas y duraderas. Si bien las uñas acrílicas no son conocidas por su aspecto natural, las uñas acrílicas que se aplican incorrectamente pueden parecer aún menos naturales.
Las uñas de gel están hechas con un gel fotopolimerizable o UV que consiste en polímeros y monómeros premezclados. Este gel especial se aplica primero sobre la superficie de la uña natural, luego se fija o cura bajo una luz ultravioleta. Los geles sin luz, una alternativa al gel fotopolimerizable, están ganando popularidad lentamente. Estas uñas de gel se curan cepillando o rociando un activador de gel sobre las uñas o sumergiendo las uñas en agua. Las uñas de gel se pueden usar sobre toda la uña y también se pueden usar para arreglar uñas rotas o partidas. Las uñas artificiales hechas de gel tienden a verse más naturales que las uñas acrílicas, pero no son tan fuertes ni duraderas. Además, si no son aplicadas por un profesional calificado, pueden ser difíciles de eliminar y provocar daños en las uñas naturales.
Las uñas esculpidas son otro tipo popular de uña artificial. Estos se aplican a la uña natural con un gel acrílico o de fibra de vidrio, y se alargan y esculpen sobre una forma de metal o aluminio para producir la forma y longitud deseadas. Las uñas esculpidas generalmente duran más que otros tipos de uñas artificiales, pero deben rellenarse regularmente para mantener una apariencia natural.
Las uñas de envoltura son piezas pequeñas y delgadas de seda, fibra de vidrio, papel o lino que se cortaron a la forma deseada y se pegaron o unieron a la superficie de la uña natural. Debido a que las envolturas son las uñas artificiales más suaves, también son las menos duraderas. Sin embargo, debido a que son tan delgadas, lisas y livianas, las envolturas generalmente se consideran el aspecto más natural de todas las uñas artificiales.
Aunque las uñas artificiales tienden a verse y desgastarse mejor que las uñas naturales, requieren mucho mantenimiento. Es preferible utilizar profesionales capacitados y con licencia para asegurarse de que estén utilizando productos seguros y herramientas desinfectadas para evitar daños a sus uñas naturales e infecciones fúngicas o bacterianas. Los productos químicos y materiales utilizados para fabricar y adherir las uñas artificiales pueden causar reacciones alérgicas en algunos, así que asegúrese de verificar si tiene alguna alergia antes de arreglarse las uñas.