Los tipos de vidrio más comunes para vidrieras son transparentes, opalescentes y opacos. Cada tipo se utiliza para crear una apariencia o efecto diferente. Es común que una pieza solo contenga diferentes colores y texturas de un tipo de vidrio para crear la imagen.
El vidrio transparente para vidrieras puede ser transparente o coloreado y puede tener una superficie lisa o texturizada. También se lo conoce como vidrio de catedral porque es el tipo de vidrio más común utilizado en los mosaicos de vidrieras y ventanas de las grandes catedrales. Está hecho para que la luz brille y la gente pueda mirar a través del vidrio. Hay muchos tipos de texturas disponibles para diferentes efectos.
El vidrio translúcido es semiopaco, generalmente con una mezcla o remolino de colores para llamar la atención. La forma en que se combinan los colores en el vidrio crea un patrón de remolino, nube o raya, que se puede usar para simular el cielo, el agua y más. Este tipo de vidrio también se conoce como vidrio tenue. Generalmente, es muy difícil ver a través del vidrio, pero la luz brilla libremente para iluminar el diseño.
El vidrio opalescente es muy similar al vidrio translúcido en que los colores se pueden mezclar. Sin embargo, también es posible obtener vidrio opalescente para vidrieras, que es de un color sólido. Se asocia principalmente con el arte de las vidrieras estadounidenses y no es transparente ni transparente en absoluto. La luz brilla a través de este vidrio, pero de manera difusa para darle al diseño un brillo suave.
El vidrio opaco generalmente está disponible en colores sólidos. Este vidrio no es transparente en absoluto y casi ninguna luz puede atravesarlo. A veces se usa en diseños de vidrieras para crear espacios negativos, pero generalmente es más popular en mosaicos en tableros o incluso en cemento o yeso.
La elección de los tipos de vidrio adecuados para las vidrieras depende en gran medida del gusto artístico y del tipo de aspecto que el artista desea para su obra. Si el deseo es por diseños brillantes y dramáticos, el vidrio transparente o catedral generalmente funciona bien. El vidrio translúcido y opalescente crea un brillo más suave y difuso para una pieza y viene en la mayor variedad de combinaciones de colores. El vidrio opaco generalmente no es adecuado para ningún diseño que esté hecho para que pase la luz, pero puede crear mosaicos muy vibrantes. A menudo se dice que la mejor manera de saber qué tipos de vidrio le gustan más es simplemente probándolos.