Las zapatillas de tanga son un conjunto específico de sandalias de tanga, un artículo de calzado que se usa ampliamente como una alternativa informal a los artículos más constrictivos. Las zapatillas de tanga generalmente se diferencian de las tangas normales por su tacto más suave y el hecho de que están destinadas a ser utilizadas exclusivamente en interiores. Sin embargo, en algunos casos, las zapatillas de tanga pueden referirse a cualquier tipo de correa, ya que a veces se las conoce simplemente como zapatillas.
Hay muchos términos diferentes para los artículos de calzado conocidos como sandalias de tanga, entre ellos, chanclas, tapones y pantuflas. Las chanclas generalmente se refieren a tangas que son extremadamente casuales y flexibles, y están destinadas al uso en la playa. Pluggers es un término que generalmente no se ve fuera de Australia, y las zapatillas se refieren al hecho de que se pueden poner y quitar fácilmente, al igual que la variedad de zapatillas de interior. El uso de la palabra tanga en sí proviene de la tanga a menudo plástica que va entre el dedo del pie y el primer dedo del pie, actuando para asegurar la zapatilla al pie.
El uso de zapatillas de tanga se remonta a algún tiempo, a Japón, donde originalmente eran sandalias de suela tejida, también comúnmente llamadas sandalias japonesas. Estas zapatillas, conocidas como zori, llegaron a Nueva Zelanda en la década de 1930 como calzado para la playa, y llegaron con militares que regresaban de la guerra en Japón. Desde allí se extendieron por todo el mundo, incluidos los Estados Unidos y Europa. En las últimas décadas, las zapatillas de tanga se han vuelto muy populares y han surgido una gran variedad de estilos, algunos muy lejos de la variedad plástica común.
Una de las principales distinciones que han surgido en las pantuflas de tanga en los últimos años es si deben usarse como calzado informal para la playa o si deben usarse como ropa de casa más elegante para casas donde no se usan zapatos. . Algunos de los últimos tipos de zapatillas de tanga están hechos de materiales de lujo, y no es raro encontrar zapatillas de cuero o de seda para la venta en tiendas de calzado y ropa de alta gama. Estos zapatos están destinados a ser realmente un tipo de zapatos de vestir, aunque esto no ha sido aceptado por todos los sectores de la sociedad.
De hecho, en 2005 surgió un pequeño escándalo cuando las campeonas nacionales de lacrosse femenino, del Noroeste, visitaron la Casa Blanca para reunirse con el presidente George W. Bush. Se tomó una foto de todas las mujeres y el presidente, y muchas personas inmediatamente criticaron a varias de ellas por usar chanclas para reunirse con el presidente. Los que los defendieron señalaron que lo que llevaban puesto era en realidad versiones formales mucho más caras de tangas, y no ropa de playa.
Dado que están diseñados para usarse solo en interiores, las zapatillas de tanga generalmente pueden ser mucho más suaves que otras chanclas. Sin las limitaciones de tener que enfrentarse al aire libre, las zapatillas de tanga pueden estar hechas de un material como una toalla o seda que no sería apropiada para otras chanclas. A menudo se ven zapatillas de tanga que también son borrosas, a veces con adornos como joyas falsas.