La lana de cachemir, también llamada Cachemira, es un tipo de fibra extremadamente fina que se obtiene de las cabras de Cachemira. Estas cabras se pueden encontrar en China, Mongolia, Tíbet, Turquía, Afganistán, Irak, Irán, Cachemira, Australia y Nueva Zelanda. El precio de una prenda de cachemir depende en gran medida del origen de la fibra.
China, el Tíbet y Mongolia son los mayores productores mundiales de fina cachemira. Dado que estos países tienen climas áridos, las cabras de Cachemira que viven en estos climas producen lana más gruesa y de textura muy fina. Por lo tanto, la fibra recolectada de estas áreas del mundo es a menudo mucho más costosa que las fibras recolectadas de otros países.
Una prenda de cachemir puede requerir la lana de dos a tres cabras diferentes. Esta es precisamente la razón por la cual la mayoría de los artículos de cachemir son costosos, incluso cuando un artículo no proviene del Tíbet, Mongolia o China. Con frecuencia, este tipo de lana se combina con otros materiales para reducir el costo de un producto, aunque estos productos no pueden considerarse pura cachemira.
Aunque la mayor parte de la Cachemira del mundo proviene de Mongolia, China y el Tíbet; Italia, Inglaterra, Escocia y Japón producen la mayoría de las prendas hechas con este material, aunque este no fue siempre el caso. A principios de los siglos XVIII y XIX, Cachemira, India, produjo la mayor cantidad de prendas hiladas con lana de Cachemira; de particular interés fue el preciado chal de Cachemira.
Alrededor de 1799, el general en jefe de la campaña francesa en India compró un chal y lo envió a París. Tan pronto como esta fibra se introdujo en Europa occidental, el comercio entre Europa y Asia comenzó a florecer. Francia comenzó a producir chales de Cachemira, aunque estos chales eran ligeramente diferentes de los chales producidos originalmente en la India.
Existe cierta discrepancia en cuanto a si la pashmina y la cachemira son del mismo tipo de lana. Si bien muchos fabricantes a menudo usan el término pashmina, este término puede ser engañoso. Hay pautas muy estrictas que todos los fabricantes de lana deben seguir para etiquetar cualquier artículo como «cachemira». Este no es el caso con pashmina, que se puede mezclar con otros materiales.
La mejor manera de averiguar si el precio de una prenda coincide o no con la calidad de esa prenda es leer cuidadosamente la etiqueta. Solo aquellos productos que están hechos de pura Cachemira pueden etiquetarse como tales. De lo contrario, un producto puede engañar intencionalmente a los consumidores. Además, asegurarse de comprar productos de cachemira de los países mencionados anteriormente garantizará un artículo auténtico.