El elemento químico yodo es un nutriente esencial con muchos beneficios para la salud diferentes, como la regulación de la glándula tiroides. Las heridas, cortes y mordeduras se pueden purificar utilizando el mineral esencial como antiséptico para la piel. Los usos del yodo también existen fuera del cuerpo humano, como la utilidad del elemento como purificador de agua.
Uno de los usos principales del yodo es como nutriente. El cuerpo humano requiere yodo para el correcto funcionamiento de la glándula tiroides y el crecimiento corporal. Se aconseja a los adultos que ingieran 150 microgramos de yodo al día, mientras que los bebés requieren hasta 130 microgramos. Las mujeres embarazadas requieren la mayor cantidad de yodo, 250 microgramos al día, mientras que los niños necesitan la menor cantidad del nutriente traza, solo 90 microgramos al día.
El uso del yodo para regular la tiroides y el metabolismo del cuerpo lo convierte en un tratamiento común para el cáncer de tiroides. Los científicos también lo usan para varios procedimientos, como el rastreo radiactivo que se usa para hacer diagnósticos médicos. La esterilización de heridas, herramientas y partes del cuerpo que se preparan para la cirugía o la inserción de un catéter también se utilizan para el yodo.
Otras partes del cuerpo, incluidas las glándulas mamarias y salivales, también requieren yodo. El cuello uterino, los ojos, la mucosa gástrica y otras glándulas también reciben yodo. El papel del yodo en el desarrollo fetal se considera crucial, ya que la deficiencia grave de yodo, común en los países en desarrollo, es una causa prevenible de retraso mental. En los países desarrollados, donde las fuentes de alimentos son abundantes, esta afección congénita es menos común. Además de tener vastas fuentes de alimentos, muchas naciones desarrolladas también ionizan su sal y alimento para el ganado, lo que ayuda a prevenir la deficiencia de yodo.
Aunque aún no se conoce el alcance de la conexión, los científicos postulan que puede haber un vínculo entre el yodo y el cáncer de mama. Otros problemas femeninos, como el cáncer de ovario y los quistes, también se pueden prevenir mediante una ingesta adecuada de yodo. La conjuntivitis se puede tratar con yodo. Algunos médicos también prescriben tratamientos con yodo para ayudar a curar las infecciones vaginales.
El tratamiento de la tos común es uno de los otros usos del yodo. Las infecciones oculares a veces se tratan con el mineral antiséptico. La salud cosmética y general del cuerpo, como la prevención y el tratamiento del acné y la promoción de la salud de los dientes, la piel y el cabello, son otros usos del yodo. El yodo también se puede usar de manera similar a otros antioxidantes, como para la prevención del cáncer.
El pescado y los mariscos se consideran las mejores fuentes de yodo; de hecho, las personas con alergia al yodo a menudo tienen problemas para comer estos alimentos. Las algas son una alternativa vegetariana. La leche, las verduras, los huevos y las frutas también contienen pequeñas cantidades del nutriente esencial.