El xinafoato de salmeterol es un agonista beta de acción prolongada (LABA) que se usa a diario como broncodilatador para controlar los síntomas del asma. Como cualquier medicamento, el xinafoato de salmeterol tiene efectos secundarios. Algunos (congestión nasal o de los senos nasales, secreción nasal o congestión nasal, irritación de garganta a corto plazo, dolores de cabeza leves y temblores o nerviosismo) se consideran menores y generalmente no son de gran preocupación. Los efectos secundarios graves incluyen urticaria o sarpullido; dificultad para respirar, asfixia o sibilancias; hinchazón en cualquier parte de la cara, boca o garganta; fiebre; sed, hambre, micción o somnolencia inusuales y otros síntomas de niveles altos de azúcar en sangre.
El efecto secundario más grave, aunque raro, del xinafoato de salmeterol es una intensificación de los síntomas del asma, que a veces causa la muerte. Este problema potencial ha llevado a la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) a decir que los medicamentos LABA siempre deben usarse junto con un medicamento para el control del asma, como los corticosteroides inhalados. Se alienta a los medicamentos dos en uno, un LABA más un controlador del asma, para ayudar en el cumplimiento de algunas de estas recomendaciones. Según la FDA, el salmeterol y otros LABA no deben usarse durante un período prolongado si el asma de un paciente se puede controlar suficientemente con un medicamento controlador del asma. Deben usarse solo el tiempo suficiente para controlar los síntomas del asma.
Otros posibles efectos secundarios del xinafoato de salmeterol incluyen picazón severa, mareos, latidos cardíacos irregulares o rápidos, dolor u opresión en el pecho, calambres o dolores musculares continuos o severos, confusión y excitación. Las posibles consecuencias de algunos de estos efectos secundarios significan que los pacientes deben comunicarse con su médico de inmediato siempre que experimenten alguno de estos efectos secundarios graves. También se debe contactar a un médico si se experimentan efectos secundarios no mencionados aquí.
Existen varias afecciones médicas para las que se prescribe xinafoato de salmeterol. Los broncoespasmos asmáticos son los más comunes. A veces se usa a largo plazo para los broncoespasmos de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) si la EPOC es de moderada a grave. El tercer uso más común es prevenir los broncoespasmos provocados por el ejercicio. Generalmente se prescribe para su uso una o dos veces al día.
El xinafoato de salmeterol no debe ser utilizado por pacientes con asma que pueda controlarse adecuadamente por otros medios. Estos incluyen inhaladores con agonistas adrenérgicos beta2 de acción corta de uso ocasional o una combinación del agonista beta2 y corticosteroides inhalados. Nunca debe ser el primer medicamento que se use para tratar el asma o la EPOC. Los fármacos que pueden tener interacciones negativas con el xinafoato de salmeterol incluyen inhibidores potentes del CYP 3A4, diuréticos que no ahorran potasio y dos tipos de antidepresivos: inhibidores tricíclicos y de monoamino oxidasa (MAO).