La cirugía cardíaca congénita se realiza en aquellos que nacieron con un defecto en el corazón. Se realiza solo si el defecto cardíaco congénito se considera peligroso o potencialmente mortal. Hay muchos tipos de defectos que pueden ocurrir y la mayoría se pueden corregir o mejorar con cirugía.
El tipo de cirugía cardíaca congénita que se realiza depende de la ubicación y la gravedad del problema. La cardiopatía congénita (CHD) es el resultado de anomalías que se desarrollaron antes del nacimiento en las válvulas del corazón, las cámaras del corazón o los principales vasos sanguíneos que van al corazón. La cardiopatía coronaria también puede ser una combinación de uno o más de estos problemas, que varían de una gravedad simple a una compleja.
La cardiopatía coronaria, según la Asociación Estadounidense del Corazón, ocurre en aproximadamente ocho de cada 1,000 nacimientos cada año. Es responsable de la mayoría de todas las muertes en el primer año de vida entre los diferentes tipos de defectos de nacimiento. Como resultado de las mejoras en la tecnología y los procedimientos para la cirugía cardíaca congénita, el riesgo de muerte por cirugía se ha reducido a alrededor del 5%, una mejora notable desde la tasa del 30% en la década de 1970. No todos los defectos cardíacos congénitos requieren cirugía y algunas formas se pueden tratar con medicamentos, aunque generalmente se tratan con ambos.
La mayoría de las cirugías cardíacas congénitas tienen como objetivo reparar un defecto. Un ejemplo de esto es una condición común conocida como comunicación interventricular (VSD). Un VSD describe un agujero entre las dos paredes de los dos ventrículos. Si hay un agujero, la sangre se filtra entre los ventrículos y provoca un movimiento ineficaz del corazón.
El procedimiento para reparar una CIV incluiría colocar quirúrgicamente un parche en el orificio. En casos más graves donde hay insuficiencia cardíaca o inflamación, se realizaría una cirugía a corazón abierto. Para los casos menos graves, o donde habría un riesgo demasiado grande de una cirugía a corazón abierto, se coloca un pequeño tubo a través de la piel hasta el corazón, un proceso conocido como cateterismo.
Las tasas de éxito de la cirugía cardíaca congénita dependen en gran medida de la gravedad y complejidad del problema. Si la cirugía se realiza en un bebé, casi siempre existe un mayor riesgo, ya que generalmente es un problema más complejo. Con el aumento de la experiencia de los cirujanos cardíacos y las mejoras en la tecnología, el riesgo de cirugía cardíaca congénita es relativamente bajo. Si hay un daño severo, se puede realizar un trasplante de corazón, pero eso conlleva un riesgo mucho mayor de muerte.