Los efectos secundarios comunes de la hidromorfona pueden incluir malestar gastrointestinal, fatiga y depresión del sistema nervioso central. Este medicamento para el manejo del dolor puede hacer que los pacientes se sientan mucho más cómodos si experimentan dolor crónico o agudo como resultado de una cirugía, afecciones médicas crónicas o traumatismos. Debe administrarse con cuidado porque se presenta en varias concentraciones y, a veces, se confunde con la morfina, un medicamento similar que tiene una concentración diferente. Los pacientes que toman hidromorfona para el dolor siempre deben verificar dos veces la dosis y el empaque para confirmar que tienen el medicamento correcto.
Al igual que otros opioides, este medicamento puede causar malestar gastrointestinal como náuseas, vómitos, hinchazón y estreñimiento. Estos efectos secundarios de la hidromorfona son comunes, pero son motivo de preocupación si el paciente presenta heces o vómitos alquitranados o con aspecto de café molido. Los cambios de color y textura de esta naturaleza pueden indicar que el paciente tiene una hemorragia interna, lo que podría ser una complicación grave. Los pacientes también pueden notar cierta pérdida de peso como resultado de la reducción del apetito y los vómitos, mientras que otros pueden aumentar de peso debido a la sedación y la inactividad.
Otros efectos secundarios de la hidromorfona pueden afectar al sistema nervioso central, que el medicamento deprime de forma natural como parte de sus propiedades de manejo del dolor. Los pacientes pueden experimentar una frecuencia cardíaca y una respiración reducidas, así como una presión arterial baja. Algunos se sienten cansados mientras toman el medicamento y pueden desarrollar una sensación de «confusión» cognitiva que dificulta la realización de las tareas. Estos efectos secundarios son preocupantes si se vuelven severos o si el paciente tiene una caída radical en la frecuencia cardíaca, la respiración o la presión arterial.
Algunos pacientes pueden experimentar problemas de salud mental como efectos secundarios de la hidromorfona. Esto puede incluir irritación, agitación o depresión. Las personas pueden desarrollar una sensación de desesperanza o frustración que puede dificultar la planificación del futuro y la participación en las actividades diarias habituales. Estos síntomas también pueden estar relacionados con la afección médica subyacente del paciente, lo que dificulta determinar su origen. El asesoramiento puede ayudar si se agravan.
Los pacientes que se marean, sienten que el corazón les late con fuerza en el pecho o parecen no responder a las personas que intentan despertarlos, experimentan efectos secundarios graves de la hidromorfona. Deben recibir una evaluación médica y un tratamiento porque pueden tener una sobredosis del medicamento o pueden ser inusualmente sensibles. Cuando se lleva a las personas de su casa a un hospital para recibir tratamiento, es útil llevar el medicamento en su empaque para que los proveedores médicos sepan exactamente qué está tomando el paciente.