Si bien las formulaciones de maquillaje variarán según las diferentes marcas y productos, los ingredientes básicos básicos de la sombra de ojos tienden a ser los mismos. La mayor parte de la sombra de ojos está compuesta por una base de relleno, como talco o mica. Luego se agregan aglutinantes como el zinc y el magnesio para ayudar a que la sombra de ojos se adhiera mejor a la piel. Los pigmentos de mica se incorporan y mezclan hasta alcanzar el aspecto deseado. Finalmente, se agrega un conservante como el glicol o el tocoferol para ayudar a preservar los ingredientes de la sombra de ojos y evitar que se deterioren.
El primer paso para hacer una sombra de ojos es crear una base. Los materiales de relleno son los ingredientes principales en la mayoría de las bases, ya que tienden a dar cierto volumen a la fórmula y permiten que los otros ingredientes de sombra de ojos se mezclen bien. El talco y la mica de grado cosmético son las opciones más comunes, pero también se usa arcilla de caolín. Para bases cremosas, a menudo se agregan ceras y aceites a los otros rellenos. Los ingredientes base de crema comunes incluyen cera de abejas, silicona, manteca de karité, aceite de ricino y aceite de jojoba.
Después de crear una base, se agregan carpetas. Los aglutinantes se usan para dar a los ingredientes de sombra de ojos una forma de adherirse a la piel y brindar al usuario una cobertura duradera. Los derivados del zinc y el magnesio son las opciones más comunes para esta tarea. Para una mayor resistencia, se recomienda usar una sombra de ojos cremosa, ya que las ceras y aceites utilizados ayudan a que la sombra se adhiera mejor a la piel.
Para darle color a la sombra de ojos, se agregan pigmentos. La forma más común de incorporar colores a los cosméticos es mezclar pigmentos de mica en las fórmulas. Los pigmentos de mica vienen en una gran variedad de tonos diferentes, y se pueden mezclar entre sí para crear looks multifacéticos. Por ejemplo, los pigmentos de mica azul y verde se pueden mezclar para crear un efecto turquesa. En la antigüedad, las piedras preciosas trituradas a menudo se usaban para crear paletas dramáticas.
Se pueden agregar otros ingredientes, como oxicloruro de bismuto, sílice, nitruro de boro y dimenticona, a las sombras en polvo para ayudarlos a deslizarse mejor durante la aplicación en el párpado, pero estos son completamente opcionales. La mayoría de las fórmulas también contienen glicol o tocoferol para ayudar a preservar los ingredientes de la sombra de ojos y evitar el crecimiento de bacterias dañinas. Cabe señalar que se han hecho afirmaciones que afirman que ciertos ingredientes cosméticos comunes pueden ser dañinos para la piel. Algunos de los ingredientes en cuestión incluyen talco, oxicloruro de bismuto y dimenticona.