Comprar una computadora de escritorio se vuelve más fácil si el comprador sabe exactamente para qué quiere usarla. Los mejores consejos para comprar una PC incluyen mirar las especificaciones de la máquina, el sistema operativo, el software instalado de fábrica y las tareas que el usuario espera realizar. Por ejemplo, un comprador que quiere una computadora para jugar y hacer un procesamiento de texto básico puede considerar algunos factores diferentes a una persona que necesita una computadora comercial que pueda editar aplicaciones de video y realizar procedimientos contables.
Lo primero que debe tener en cuenta al comprar una computadora de escritorio son las especificaciones. La velocidad de una computadora suele ser importante si el usuario desea poder ejecutar varios programas al mismo tiempo. Esto se expresa como un número en GHz (gigahercios). Cuanto mayor sea este número, más rápido funcionará la computadora. La mayoría de las computadoras de gama media tienen una velocidad de procesador de entre 2.3 y 2.5 GHz. La memoria y la RAM son las siguientes cosas que un comprador considerará a menudo. Si una PC tiene Microsoft® Windows 7® o Windows Vista®, necesitará un mínimo de 2 GB de RAM. Las computadoras de escritorio a menudo vienen con más RAM que la disponible. La cantidad de memoria para almacenar datos y programas puede oscilar entre 320 GB y 1 TB en muchas computadoras. Si el usuario desea almacenar grandes volúmenes de medios digitales, como videos y música, a menudo es preferible comprar una computadora de escritorio con una mayor cantidad de memoria.
El sistema operativo y el software instalado de fábrica deben determinarse al comprar una computadora de escritorio. El software a menudo se instala como una versión de prueba, que el comprador deberá adquirir una vez que finalice el período de prueba. Esto puede aumentar el costo total de la PC, que los compradores a menudo pasan por alto. Las mejores computadoras de escritorio vendrán con el último sistema operativo instalado. Esto incluye Windows 7® y Windows Vista® para PC y Mac OS X® para computadoras Macintosh®.
Algunos consejos adicionales para comprar una computadora de escritorio incluyen ver la cantidad de periféricos disponibles. El número de puertos USB suele ser importante para los usuarios, especialmente si pretenden utilizar muchos complementos como teléfonos inteligentes, reproductores MP3, enrutadores y otros dispositivos junto con la computadora. Los compradores suelen buscar una computadora que esté preparada para Internet y que venga con una unidad de DVD regrabable disponible. Una tarjeta gráfica potente a menudo puede aumentar la funcionalidad de una computadora, lo que permite al usuario jugar juegos más modernos y ejecutar programas más sofisticados.