En general, no se puede proteger un nombre de dominio con derechos de autor, aunque existen otras formas de protección que se extienden a los nombres de dominio y los nombres de dominio asociados con obras protegidas por derechos de autor. Sin embargo, las leyes sobre cómo interactúan los nombres de dominio y los derechos de autor son bastante nuevas, por lo que eventualmente puede haber cambios en la forma en que se han establecido estas políticas. Los nombres de dominio generalmente están protegidos por otros sistemas y, en general, una persona puede poseer un nombre de dominio, pero no de la misma manera que una obra protegida por derechos de autor es propiedad y está protegida. Si bien no puede proteger un nombre de dominio con derechos de autor, sí puede hacerlo con el contenido de un sitio web de Internet.
Un derecho de autor protege una creación artística u obra de arte original, como una pintura, una historia escrita o un software de computadora. Dado que un nombre de dominio no es una creación artística, no puede aplicar derechos de autor sobre un nombre de dominio, ya que se encuentra bajo una forma diferente de ley de propiedad intelectual. Del mismo modo, no puede registrar el nombre de un personaje en una historia o incluso el nombre de la historia o un libro, banda, canción u otro trabajo artístico. Los derechos de autor solo protegen las obras y creaciones artísticas, aunque potencialmente puede registrar un nombre en particular para ciertos usos a fin de pagar algunas protecciones legales para su uso en negocios.
No puede aplicar derechos de autor a un nombre de dominio porque el nombre de dominio de un sitio web no se considera un trabajo artístico. Sin embargo, un nombre de dominio puede registrarse con otras agencias para otorgar ciertas protecciones al nombre de dominio. También podría luchar contra otra persona por un nombre de dominio si su uso infringe los derechos de autor que posee, como un nombre de dominio que se refiere claramente a un trabajo que posee a través de los derechos de autor. Sin embargo, esto puede ser muy difícil de probar y, a menudo, es más fácil probar la infracción de una marca comercial que un derecho de autor con respecto a los nombres de dominio.
El trabajo que aparece en un sitio web puede estar protegido por derechos de autor. Esto significa que si crea un sitio web o blog en el que publica obras artísticas que crea, posee los derechos de autor de las obras originales que se muestran en su sitio web. Dado que no puede registrar un nombre de dominio con derechos de autor, tampoco puede registrar un nombre de dominio para la protección de los derechos de autor con una agencia gubernamental. Sin embargo, la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN) proporciona registro para nombres de dominio e identificadores de Internet similares, y puede considerar registrarse con ICANN para la protección de nombres de dominio.