Un niño enérgico es un niño que es visto por sus padres como desafiante y resistente a la disciplina o muy enérgico y temperamental. Por lo general, criar a un niño enérgico no es diferente de criar a un niño estándar en términos de estrategia, pero requiere más esfuerzo y más energía para mantener las técnicas de crianza. Los desafíos involucrados en la crianza de un niño enérgico giran principalmente en torno a las frustraciones de tener un hijo desobediente o enérgico. Los padres de niños enérgicos generalmente reconocen que este tipo de niño eventualmente responderá a las técnicas básicas de crianza, pero que se necesitará más paciencia para implementarlas.
Tener un hijo enérgico puede ser agotador para los padres, por lo que lo primero que debe recordar al criar a un hijo enérgico es tomarse el tiempo para mantener la cordura de los padres. Resentir a los propios hijos no es saludable, y ser bombardeado constantemente por los deseos de un niño necesitado e incontenible puede ser malo para la salud de los padres. Solo se puede esperar que un padre sano y paciente se ocupe de las necesidades de un niño enérgico, por lo que cuidar de uno mismo es primordial.
Criar a un niño enérgico implica más paciencia y fuerza de voluntad, pero muy pocos cambios en la estrategia en comparación con la crianza de un niño estándar. Por ejemplo, es posible que un niño estándar deba recibir un ultimátum para dejar de discutir, pero ese ultimátum generalmente no da como resultado que el niño tome la opción negativa. Con un niño enérgico, el niño puede tomar la opción negativa para desafiar la autoridad del adulto. Todo lo que el adulto debe hacer es seguir adelante, lo que puede requerir fuerza de voluntad.
Ser coherente es esencial al criar a un niño enérgico. Si un padre amenaza con castigarlo, debe cumplir con ese castigo. Deben establecerse y mantenerse límites. Cuando un niño sabe exactamente cuáles son las reglas, las transgresiones pueden tratarse de manera lógica y rutinaria. Eventualmente, la mayoría de los niños aprenden disciplina.
Cuando los problemas van más allá de las rabietas básicas y la desobediencia, los incentivos pueden ayudar a que un niño enérgico vuelva a un camino manejable. Algunos niños no responden a los castigos por severos que sean, pero pueden responder a la posibilidad de obtener algo que quieren. Cambiar las tácticas de crianza también puede ayudar, aunque los cambios deben discutirse con el niño para que quede claro.
Dado que criar a un niño enérgico es difícil, existen muchos grupos de apoyo disponibles que pueden ofrecer estrategias únicas para tratar con estos niños. Los padres no solo pueden conocer a otros padres que pueden tener problemas similares, sino que también se puede configurar a los niños para que jueguen entre ellos y posiblemente aprendan mejores habilidades de comportamiento a través de la socialización. Cuando la crianza de los hijos se vuelve demasiado difícil de manejar, la ayuda profesional siempre es una opción.