Existe una conexión entre el olfato y el dolor, en particular, la incapacidad de experimentar ambas sensaciones. Una condición conocida como analgesia congénita afecta la capacidad de las personas para reconocer muchos tipos de olores y también inhibe la capacidad de sentir dolor. Esto se debe a que la afección afecta la función del sistema nervioso. Falta un canal de iones esencial relacionado tanto con el olfato como con el tacto, lo que imposibilita la transmisión de ciertos impulsos a través de los nervios. Como resultado, se experimenta tanto una falta de percepción del olor como una incapacidad para sentir dolor.
Más datos sobre el olfato y el dolor:
Los estudios indican que la capacidad de ciertos olores para desencadenar respuestas al dolor varía entre los géneros. Es mucho más probable que las mujeres experimenten la percepción del dolor cuando se exponen a ciertos aromas, pero los hombres tienden a no verse afectados.
Un estudio realizado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Saarland en Hamburgo, Alemania, se centró en tres sujetos que fueron diagnosticados con analgesia congénita y exploró sus efectos en los otros sentidos. La exposición repetida a ciertos olores no resultó en ningún dolor aparente, pero las personas que no tenían la afección experimentarían algún nivel de dolor al exponerse a ciertos olores.
Las personas que tienen analgesia congénita generalmente se agrupan en dos categorías. Un grupo muestra lo que se conoce como insensibilidad y no experimenta dolor incluso cuando se expone a algún tipo de estimulación externa que normalmente causa dolor. Los pacientes que sienten indiferencia hacia el dolor reconocerán cierto grado de malestar, pero lo ignorarán automáticamente, sin inmutarse ni intentar apartarse de la causa del dolor.