Los mejores métodos y consejos específicos para el retoque de retratos a menudo pueden depender en gran medida del programa que una persona esté utilizando para realizar el retoque. Sin embargo, algunos consejos generales son que el retoque debe comenzar normalmente con trazos amplios para ajustar el color, el contraste y el equilibrio dentro de un retrato antes del trabajo de detalle. Cualquier detalle que se retoque o corrija debe hacerse de una manera que mejore el retrato sin hacer que la persona parezca demasiado plástica o retocada. Algunas correcciones de detalles comunes que se realizan en el retoque de retratos incluyen la reducción de ojos rojos, la eliminación de arrugas, imperfecciones y pelos sueltos, y la mejora de los reflejos en el retrato.
El retoque de retratos consiste en métodos mediante los cuales una persona puede hacer que una fotografía de alguien parezca más perfecta e ideal. Por lo general, esto se hace mediante software de computadora como Adobe® Photoshop®. El programa exacto que usa una persona para el retoque de retratos puede tener un impacto en las mejores formas de usar dichos programas. Se pueden encontrar varios tutoriales en Internet y en libros que brindan información sobre herramientas específicas para usar en un programa en particular.
Sin embargo, existen algunos consejos y métodos generales que se pueden utilizar en el retoque de retratos, y dicho retoque normalmente debe comenzar con grandes correcciones. El balance de color y la saturación, por ejemplo, debe ser una de las primeras cosas que se ajustan o corrigen, y el contraste y los niveles de oscuridad y luz en una imagen también deben tratarse temprano. Es posible que se requiera algo de prueba y error en este tipo de retoque de retratos, ya que la mejor configuración para cada valor puede variar de una imagen a otra. A menudo es mejor utilizar software que muestre un historial de acciones, de modo que los cambios se puedan revertir fácilmente si se desea.
Una vez que se realizan estas correcciones generales, el retoque de retratos generalmente continúa con el trabajo de detalle. Los diferentes programas de software pueden tener diferentes nombres para las herramientas que se pueden usar para estas correcciones, pero generalmente es mejor usar una herramienta de clonación o estampación para corregir o eliminar las arrugas, imperfecciones y pelos sueltos que pueden ser antiestéticos en la imagen. Estas herramientas utilizan diferentes partes de una imagen como fuente para los cambios que se realizan, lo que facilita garantizar que el color y el tono de la piel coincidan.
Los ojos en un retrato suelen ser una de las áreas más importantes, por lo que se debe eliminar cualquier enrojecimiento y se debe realzar ligeramente el color del iris. Los detalles similares, como los reflejos en el cabello y los labios, también se pueden mejorar para hacer que el retrato sea más vibrante. Todos estos detalles de retoque de retratos deben hacerse en una capa separada de la imagen en sí, por lo que es más fácil revertir cualquier error y ver la diferencia que hacen las correcciones en el retrato.