Hay varias formas diferentes de hacer una pantalla táctil de bricolaje, y cada una puede adaptarse mejor a una aplicación en particular. Para convertir una netbook o computadora portátil normal en una computadora con pantalla táctil, el método más fácil generalmente implica la aplicación de una capa de sensor resistiva o capacitiva transparente. Si una pantalla táctil de bricolaje necesita funcionar con un lápiz, entonces una pantalla táctil resistiva es el camino a seguir; de lo contrario, la capacitiva generalmente brinda mejores resultados. Otra opción de bajo costo para construir una pantalla táctil de bricolaje se conoce como reflexión interna total frustrada (FTIR), que utiliza una lámina acrílica y varios diodos emisores de luz (LED) para crear una superficie multitáctil que se puede colocar sobre una pantalla.
Las pantallas táctiles son una clase de dispositivos de entrada que permiten que el dedo o un lápiz óptico de una persona interactúe con una computadora. Estas pantallas están integradas en muchos teléfonos inteligentes y otros dispositivos informáticos portátiles, aunque la mayoría de los monitores de escritorio, computadoras portátiles y netbooks carecen de este método de entrada. Sin embargo, es posible agregar una pantalla táctil de bricolaje a cualquier cosa, desde una computadora netbook hasta un televisor grande, y se pueden utilizar varios métodos.
La forma más sencilla de hacer una pantalla táctil de bricolaje es utilizar una capa de sensor comercial. Estos sensores son transparentes, se pueden colocar sobre un monitor o pantalla existente y, por lo general, tienen adhesivo en un lado. El mejor tipo de capa de sensor para usar puede depender de la aplicación, aunque las pantallas capacitivas suelen ser más fáciles de ver con luz brillante y, a menudo, son capaces de multitáctil. Se debe elegir un sensor resistivo en los casos en que sea necesario utilizar un lápiz óptico, ya que las pantallas táctiles capacitivas solo se pueden activar con la yema del dedo. También es importante elegir un sensor táctil del mismo tamaño que la pantalla que se está modificando y colocarlo con cuidado en la posición correcta.
Otra alternativa de bajo costo al construir una pantalla táctil de bricolaje se conoce como reflexión interna total frustrada. Este método utiliza una hoja de acrílico transparente que se coloca sobre una pantalla de televisión o monitor, además de una cámara de video y una serie de LED infrarrojos. Estas pantallas táctiles se adaptan bien a muchas aplicaciones comerciales, ya que pueden tener prácticamente cualquier tamaño, pueden soportar mucha presión sin dañar el monitor y son capaces de detectar múltiples toques a la vez. Esto se debe al hecho de que el patrón de reflexión de los LED dentro de la lámina acrílica se interfiere cada vez que algo toca la pantalla, lo que puede ser grabado por la cámara de video y luego procesado en datos de entrada por una computadora.