Hay algunas formas diferentes de armar placas de circuitos para proyectos de bricolaje (bricolaje), cada una de las cuales tiene sus propios beneficios e inconvenientes. Perfboard y otros productos similares se pueden usar para proyectos de placas de circuito de bricolaje que no requieren un aspecto profesional, y las placas de prueba son buenas para construir circuitos prototipo. Cuando un proyecto requiere una apariencia más profesional, también es posible hacer placas de circuito impreso (PCB) con los materiales y equipos adecuados. La mejor manera de construir este tipo de placa de circuito de bricolaje es imprimir el diseño en papel de revista con una impresora láser, plancharlo en un trozo de laminado de cobre y luego grabar el laminado con una solución de cloruro férrico. Se pueden lograr resultados similares con un molino de PCB si hay uno disponible.
Las placas de circuito están diseñadas para proporcionar conectividad eléctrica y una base de apoyo para componentes electrónicos. Por lo general, utilizan cobre para conectar eléctricamente los componentes y se utilizan varios sustratos no conductores. Las placas de circuito producidas comercialmente se graban típicamente, aunque algunas se construyen agregando trazas de cobre a un sustrato no conductor. Hay algunas formas de hacer placas de circuito de bricolaje, incluido un método que puede dar como resultado placas grabadas que tienen una apariencia bastante profesional.
Para hacer la mejor placa de circuito de bricolaje, se debe tener en cuenta el proyecto específico. La opción más fácil para construir circuitos de bricolaje es simplemente usar una “placa de pruebas” producida comercialmente, ya que estos dispositivos están diseñados para permitir la creación rápida de prototipos de nuevos circuitos. Perfboard es otra opción que puede permitir que las placas de circuitos de bricolaje se ensamblen rápidamente, aunque los resultados generalmente carecen de una apariencia profesional.
Una forma de hacer una placa de circuito de bricolaje de aspecto profesional es usar un molino de PCB. Por lo general, estos son dispositivos de control numérico por computadora (CNC) que utilizan instrucciones de diseño asistido por computadora (CAD) para fresar automáticamente un patrón de circuito en una pieza de laminado de cobre. Si no se dispone de un molino de PCB, también es posible utilizar un proceso de grabado para crear un PCB de aspecto profesional.
Los materiales y equipos que se necesitan para grabar una placa de circuito de bricolaje incluyen una impresora láser, papel brillante, una plancha, laminado de cobre y una solución de cloruro férrico. Este proceso implica imprimir una imagen especular de un diseño de circuito y transferirla a una pieza de laminado de cobre con el calor de una plancha. Luego, el papel se puede quitar con agua y el laminado de cobre se puede colocar en la solución de cloruro férrico, que devorará el cobre expuesto. Un consejo importante para hacer este tipo de placa de circuito de bricolaje es encontrar papel brillante que no sea resistente al agua. El papel para revistas suele ser una buena opción, ya que las revistas suelen imprimirse con tinta en lugar de tóner.