Al realizar la edición de fotografías de código abierto, un editor debe considerar las diversas herramientas a su disposición y utilizar el software de la manera más eficaz posible. Dado que el software de código abierto se puede agregar y cambiar fácilmente, el editor debe buscar un programa que tenga una gran comunidad en línea que proporcione herramientas adicionales para usar con el software. Por lo general, la edición en sí debe realizarse de manera que la imagen se vea lo mejor posible y sirva para el propósito de la imagen. Para una edición de fotos realista de código abierto, por ejemplo, este trabajo debe mantener el realismo de la imagen y al mismo tiempo hacer que el sujeto sea más perfecto.
La edición de fotos de código abierto generalmente se refiere al trabajo realizado por un editor de fotos utilizando un programa de software de código abierto. Estos programas están disponibles bajo una licencia de código abierto, lo que significa que el programa se puede usar y modificar libremente sin restricciones, aunque esto puede variar un poco según la licencia. Estos programas se utilizan a menudo como una alternativa al software más caro que suelen utilizar los fotógrafos profesionales. La edición de fotografías de código abierto puede ser realizada por fotógrafos y editores profesionales, pero la hacen especialmente aquellos que desean apoyar el desarrollo de software por parte de empresas más pequeñas.
Cualquiera que realice la edición de fotografías de código abierto debe buscar un programa que sea compatible con una comunidad en línea, ya que esto a menudo permite que estos programas sean lo más efectivos posible. Dado que el software de código abierto se puede modificar libremente, una comunidad más grande generalmente indica que más usuarios han realizado cambios en el software y pueden proporcionar funcionalidad adicional para los programas. Esto permite que la edición de fotografías de código abierto incluya el uso de filtros y otras aplicaciones desarrolladas por la comunidad. Un editor también debe buscar software que pueda utilizar una amplia gama de tipos de archivos que se usan a menudo en fotografía digital y tipos de pincel u otras características que se usan en otros programas de edición de fotografías.
Cuando alguien está editando fotos de código abierto, debe asegurarse de editar una imagen de manera que sirva al propósito de la imagen. Las fotografías de moda, por ejemplo, deben editarse para que el modelo y la ropa o las joyas parezcan más perfectos y para que la imagen sea lo más atractiva posible. La edición de fotografías de código abierto de imágenes de la vida silvestre debe hacer que los animales y los entornos sean lo más realistas y visualmente cautivadores posible, sin que el sujeto parezca demasiado perfecto o irreal. Por lo general, hay una serie de tutoriales y guías para muchos programas de edición de código abierto para ayudar a los nuevos usuarios a aprender a navegar por el software y comprender sus herramientas.