La higiene personal para los niños es muy importante tanto para prevenir la propagación de gérmenes como para ayudar a la autoestima general del niño. Hacer que los niños sigan una rutina de higiene puede ser un desafío, pero si los padres hacen que el tiempo de limpieza personal sea divertido, es más probable que los niños lo cumplan. Convertir el cepillado de dientes, el baño, el lavado de manos y otras actividades de higiene personal en una experiencia entretenida y gratificante puede ayudar a los niños a desarrollar buenos hábitos para toda la vida.
La técnica correcta para lavarse las manos es uno de los aspectos más importantes de una buena higiene personal para los niños. El lavado de manos frecuente y adecuado puede ayudar a prevenir la propagación de bacterias y virus. Si bien es importante tanto para niños como para adultos, es más probable que los niños contraigan gérmenes a lo largo del día, ya que tienden a jugar en la tierra y compartir objetos con más frecuencia. El lavado de manos adecuado implica jabón, agua y fricción. Los niños deben frotar el jabón en sus manos, asegurándose de meterse entre los dedos y alrededor de las muñecas, y continuar frotándose las manos bajo el agua durante aproximadamente 20 segundos, o la duración de la canción del alfabeto.
El baño regular es una parte importante de la higiene personal de los niños y brinda la mayor oportunidad de diversión. Mantener un suministro de juguetes especiales para la hora del baño es una excelente manera de alentar a los niños a meterse en la bañera. También hay muchos tipos diferentes de productos especiales para el baño, que incluyen pinturas para la bañera y bombas de baño con gas, que pueden atraer a los niños a pasar un poco más de tiempo para limpiarse. Los padres deben recordar nunca dejar a los niños pequeños sin supervisión en la bañera. Los niños pequeños también pueden necesitar más ayuda para lavarse el cabello y el cuerpo.
Los padres deben comenzar a cepillar los dientes de sus hijos tan pronto como salga el primer diente, y deben continuar ayudando a sus hijos durante el tiempo de cepillado hasta que los niños puedan seguir por su cuenta, generalmente alrededor de los seis u ocho años. Permitir que los niños escojan sus propios cepillos de dientes y pasta de dientes puede ayudar a que el tiempo de cepillado sea más divertido. Establecer un temporizador para dos minutos ayuda a los niños a saber cuándo han pasado suficiente tiempo cepillándose. Los padres deben alentar a los niños a lavarse los dientes por la mañana, después del almuerzo y antes de acostarse.
Hacer que la higiene personal de los niños sea una oportunidad de ganar recompensas también puede ayudar a inculcar buenos hábitos. Los padres pueden crear un gráfico semanal o mensual con todas las tareas de higiene y permitir que los niños escojan calcomanías especiales para marcar cuando hayan completado las tareas. Una vez que se completa la tabla, los niños pueden obtener una recompensa especial, como un nuevo juguete para el baño, tiempo extra de juego o cualquier otra cosa que los padres consideren apropiada.
Los niños aprenden a través del ejemplo, por lo que es importante que vean a sus padres o tutores siguiendo buenas rutinas de higiene. Los libros sobre higiene personal para niños también pueden ser útiles, especialmente si el personaje de la historia es alguien o algo con lo que los niños pueden identificarse. Al enseñar a los niños los beneficios de una buena higiene a la edad más temprana posible, es más probable que continúen esos buenos hábitos a medida que crecen, y eventualmente no necesitarán un sistema de recompensas o entretenimiento especial para que cumplan.