A veces denominada pistola de tatuaje o hierro, la máquina de tatuaje es un dispositivo simple que se utiliza para crear un tatuaje. Muchos modelos de la máquina se pueden sostener fácilmente con una mano. Las máquinas de tatuaje hacen posible que el artista se mueva fácilmente a lo largo de la superficie de la piel e introduzca pigmento de color en las capas superiores de las capas dérmicas, creando el diseño deseado.
Si bien la máquina de tatuaje ha existido desde fines del siglo XIX, el dispositivo ha progresado más allá de la simple construcción de tubos y agujas que se usaba en ese momento. Hoy en día, la máquina de tatuaje utiliza una serie de bobinas electromagnéticas que ayudan a mover las barras de aguja hacia arriba y hacia abajo sobre la superficie de la piel. A medida que las barras se mueven, se inyecta tinta en la piel, creando una marca permanente. El uso de máquinas de tatuaje de esta naturaleza se ha vuelto cada vez más común a medida que más personas eligen hacerse uno o más tatuajes.
A diferencia de los primeros modelos, la máquina de tatuaje de hoy funciona con corriente alterna. El flujo constante de corriente ayuda a lograr un movimiento constante hacia las bobinas del dispositivo y también ayuda a controlar la cantidad de tinta que se expulsa en cada punto del proceso. El resultado final es que el artista del tatuaje puede centrar más su atención en el diseño del tatuaje deseado y dedicar menos tiempo a lidiar con manchas de exceso de tinta. Debido a que es posible ajustar la velocidad y el grado de penetración de la máquina, el artista puede adaptar el uso de la máquina de tatuaje a su propio estilo y método de tatuaje.
Si bien los tatuadores profesionales utilizan con mayor frecuencia la máquina de tatuaje, hay varios modelos que se pueden comprar y usar en casa. Algunos de estos kits para el hogar que vienen con las máquinas de tatuaje incluirán instrucciones para crear tatuajes muy básicos que no requieren una gran cantidad de detalles. Sin embargo, se recomienda que se desee un diseño intrincado para el tatuaje que contrate los servicios de un tatuador profesional.