Los arreglos florales de Ikebana, una técnica japonesa, son muy diferentes de los arreglos populares en Occidente. Los japoneses tienden a privilegiar la sencillez, el equilibrio y la armonía sobre los arreglos más abundantes, con énfasis en reflejar la naturaleza. Hay muchas escuelas de ikebana y estilos diferentes de arreglos florales, pero todos enfatizan los tres elementos del cielo, el hombre y la naturaleza. También hay reglas sobre la altura de los tallos, las formas de los jarrones y la ubicación de los elementos. Cumplir con estas reglas es clave para los arreglos florales de ikebana.
El primer paso en el arreglo floral de ikebana viene con la selección del jarrón, que se considera tan importante como la selección de las flores. La elección es entre un jarrón alto o uno ancho corto, y la forma y el color del mismo deben complementar y reflejar el arreglo. El estilo Heika usa jarrones altos, mientras que el estilo Moribana, que es una escuela más nueva, usa recipientes menos profundos.
Luego viene la colocación de la flor primaria llamada Shin, que representa el cielo y por lo tanto será la flor más alta. Algunos arreglos florales japoneses consisten en una sola flor y una colocación de hojas, tallos o ramas. Si va a haber más de una flor, entonces la segunda, llamada Soe, representa al hombre y debe tener aproximadamente dos tercios de la altura de la primera flor. La tercera, Hikae, representa la naturaleza o la Tierra, y es la flor más corta, generalmente colocada frente a la flor del cielo o frente a ella.
Estos son los elementos básicos de los arreglos florales de ikebana, pero se pueden agregar otros adicionales en forma de vegetación, ramas o más flores. Estos se conocen como Juushi. La regla básica a recordar es que el arreglo debe ser asimétrico y triangular en forma general. Debe haber un número impar de elementos, y el resultado final debe ser abierto y con estilo.
La longitud de los tallos de las flores se elige de acuerdo con una fórmula que dependerá del tamaño del jarrón que se utilice. El tamaño del contenedor se calcula sumando el diámetro a la altura. Luego, de acuerdo con el tamaño del arreglo, se miden los tallos de los tres componentes principales del arreglo. Para un arreglo grande, por ejemplo, la longitud del Shin será el doble del tamaño del contenedor, el Soe será tres cuartos del Shin y el Hikae será la mitad de largo que el Soe.
No solo la longitud y la ubicación de las flores son complicadas por las reglas en los arreglos florales de ikebana, sino que el ángulo de los elementos también es importante. Las mismas posibilidades inherentes a los ángulos de las ramas contribuyen en gran medida a determinar la disposición. Cada parte del arreglo floral japonés se basa en la filosofía, y ikebana lleva mucho tiempo dominarlo debido a la gran cantidad de reglas. El mejor consejo para los arreglos florales de ikebana es aprender siguiendo la filosofía del oficio.