Los mejores consejos para plantar fruta del dragón cubren tres áreas principales: controlar la temperatura y la ubicación, elegir el mejor estilo de propagación y diseñar la proximidad de la planta a otros arbustos relacionados. Las plantas de fruta del dragón, conocidas científicamente como Hylocereus y llamadas pitaya o pithaya en muchas partes del mundo, pertenecen a la familia de los cactus y crecen mejor en ambientes secos y áridos. Pueden crecer a partir de una semilla o de un esqueje, y una sola planta puede producir muchas crías. Sin embargo, ninguno dará fruto a menos que sea fertilizado por un segundo espécimen. Plantar fruta del dragón con la esperanza de producir fruta realmente requiere por lo menos una planificación básica de fertilización.
Las plantas de fruta del dragón son nativas de México y de América Central, pero se han cultivado con éxito en muchos ambientes tropicales y subtropicales, particularmente en los del sudeste asiático. Los arbustos crecen mejor en climas más cálidos, pero son relativamente tolerantes a los cambios y variaciones de temperatura. Al plantar la fruta del dragón, es importante buscar un lugar a plena luz del sol, teniendo en cuenta los cambios de temperatura locales. A Pitaya no le va bien en temperaturas bajo cero, pero tampoco le gusta el calor intenso y sostenido. En climas extremos, los jardineros suelen tener mayor éxito al cultivar la planta en un contenedor móvil, de modo que se pueda llevar al interior o colocar a la sombra según sea necesario.
Como la mayoría de los miembros de la familia de los cactus, la fruta del dragón se puede reproducir de dos formas: a través de semillas y a través de brotes de esquejes. Decidir qué método utilizar es en gran medida una cuestión de preferencia, pero también puede ser una cuestión de tiempo. Plantar plántulas de fruta de dragón suele ser mucho más intensivo y propenso a fallar que simplemente cortar una rama y comenzar una nueva planta desde allí.
Las semillas provienen del interior de la fruta del dragón, que es un orbe carnoso rojo, a veces rosado, que crece a partir de las flores de la planta. Esta fruta tropical es comestible y es popular tanto cruda como cocida en las cocinas de muchas culturas diferentes. El cultivo de plantas de fruta del dragón a partir de semillas generalmente requiere un lavado cuidadoso, control de temperatura para asegurar la germinación y luego cuidar y plantar en suelo húmedo.
Una forma más fácil de plantar pitaya es simplemente romper o cortar un poco de una planta existente. Las ramas separadas no se marchitan, sino que brotan sus propias raíces en busca de un nuevo suelo. El enraizamiento ocurre más rápido cuando la rama rota se planta directamente en el suelo, pero las raíces se formarán incluso a partir de una rama que se sienta sola.
Se pueden propagar muchas plantas diferentes de fruta del dragón a partir de un solo huésped utilizando el método de corte y rebrote. En condiciones óptimas, las nuevas plantas echarán raíces y crecerán rápidamente en la mayoría de los entornos. Sin embargo, a menos que estén cerca de otras plantas de fruta del dragón, no es probable que den fruto.
Pitaya no puede reproducirse asexualmente. Las plantas que crecen a partir de semillas o retoños están genéticamente relacionadas, si no son idénticas, a su progenitor, lo que significa que no podrán reproducirse entre sí. Las frutas son el resultado de la autopolinización o la polinización de las flores de la planta, que se abren solo por la noche y deben estar lo suficientemente cerca de otras plantas distintas para que las abejas, las polillas nocturnas o incluso la brisa nocturna las polinicen de forma cruzada. Plantar fruta del dragón con una cosecha en mente generalmente requiere el uso de al menos dos especímenes diferentes y una estructura de plantación que los coloque muy juntos.