Como la mayoría de las plantas con flores, podar las hortensias puede ayudar a que las plantas se mantengan saludables y produzcan más flores. Sin embargo, las hortensias que se podan incorrectamente pueden producir menos flores. Lo importante no es tanto cómo se podan las hortensias sino cuándo se podan. Hay tres tipos principales de hortensias y, si bien dos de los tipos se pueden podar en cualquier momento, el tercer tipo solo debe podarse durante una época específica del año. Se debe tener cuidado al podar para no propagar enfermedades o alentar plagas.
Uno de los mejores consejos para podar hortensias es comprender que algunas hortensias florecen en madera vieja, mientras que otras florecen en nuevos brotes. La madera vieja es el crecimiento del año anterior. Este patrón de floración determina el momento de la poda. Las diversas especies de hortensias que florecen en la madera vieja son especialmente vulnerables a una poda inadecuada.
Las hortensias de hoja de roble, o Hydrangea quercifolia, florecen en madera vieja. Las diversas especies de Hydrangea macrophylla, como mopheads, lacecaps y big leaf, también florecen en madera vieja. La mayoría de H. quercifolia y H. macrophylla tienen flores blancas. Estas plantas deben podarse solo durante el verano, antes de agosto, para evitar quitar los cogollos que hayan cuajado. Se puede podar hasta un tercio de la planta cada año.
Hydrangea paniculata y Hydrangea arborescens florecen en un nuevo crecimiento. Pee Gee y Annabelle son ejemplos de estas especies. Estas hortensias suelen ser de color azul o rosa y rara vez requieren poda. Las hortensias que florecen con un nuevo crecimiento se pueden podar en cualquier momento, incluso inmediatamente después de la floración. Se puede fomentar un crecimiento nuevo y saludable cortando toda la planta a 10 cm (cuatro pulgadas) de altura.
Las hortensias trepadoras no necesitan poda para mantener un crecimiento saludable. Es posible que necesiten recortes ocasionales para mantenerlos bajo control o contenerlos. Estas hortensias, como H. paniculata y H. arborescens, se pueden podar en cualquier momento. La poda de las hortensias que florecen en madera nueva a veces se realiza para fomentar un nuevo crecimiento. El nuevo crecimiento apoya el desarrollo de nuevas flores.
Al podar hortensias, las tijeras de podar deben estar limpias y afiladas. La madera muerta o enferma debe retirarse tan pronto como se vea, independientemente de la época del año. Las tijeras de podar deben limpiarse con alcohol entre cortes al cortar ramas para evitar la propagación de enfermedades. Las ramas sanas se podan cortando justo por encima de un nudo. Las ramas podadas y los recortes deben retirarse del área, ya que los restos de plantas pueden fomentar plagas destructivas.