La impermeabilización de un sótano es una tarea que debe comenzar fuera de la casa. Para minimizar la posibilidad de que el agua se filtre a través de las paredes, los aleros y bajantes deben estar en reparación adecuada, y el suelo que rodea los cimientos debe inclinarse lejos de la casa. Además, los árboles y arbustos deben plantarse a cierta distancia del edificio. Dentro del sótano, se deben reparar las grietas y se puede aplicar un sellador de concreto en las paredes y el piso.
Los aleros que se desbordan, gotean o no existen hacen que el agua se derrame desde el nivel del techo. Esta agua a menudo se filtrará en el suelo y luego se filtrará a través de las grietas en las paredes del sótano. Antes de impermeabilizar un sótano, se deben instalar o reparar aleros y bajantes. Además, el agua de lluvia que baja por el bajante debe desviarse de los cimientos del edificio, al menos 6 pies (1.83 metros).
La pendiente del suelo alrededor de los cimientos del edificio también debe investigarse al impermeabilizar un sótano. El suelo que se inclina hacia el edificio puede hacer que el agua corra por la pendiente y se acumule junto a los cimientos, lo que posiblemente cause fugas en el sótano. Para corregir esta pendiente, se debe usar relleno para crear una pendiente que haga que el agua se escurra de la base.
Las raíces de árboles y arbustos también pueden causar problemas si se plantan demasiado cerca de la casa. El agua que se filtra en el suelo puede correr por estas raíces y acumularse bajo tierra, junto a las paredes del sótano. Desde allí, puede filtrarse a través de las paredes o grietas en las paredes. Las raíces grandes también pueden hacer que las paredes se agrieten, lo que dificulta la impermeabilización de un sótano. Por estas razones, los árboles y arbustos deben plantarse al menos a unos pocos pies (1 metro) de la casa.
Después de que estas áreas exteriores hayan sido revisadas y mejoradas, el siguiente paso para impermeabilizar un sótano es reparar las grietas o agujeros en las paredes y pisos del sótano. Las grietas y los agujeros más pequeños se pueden rellenar con epoxi de grado de construcción o un cemento de látex. Ambos son fuertes, pero flexibles, y compensan cualquier movimiento estructural.
El último paso al impermeabilizar un sótano es aplicar un compuesto impermeabilizante o sellador a las paredes y al piso. Antes de que se pueda hacer esto, se debe quitar la pintura vieja con un cepillo de alambre o un chorro de arena. Algunos de estos compuestos se pueden rociar directamente sobre las paredes, mientras que otros pueden necesitar mezclarse con agua y aplicarse con un cepillo de cerdas duras.