Los cubiertos de acero inoxidable no son plateados, aunque pueden tener un color plateado y ser muy brillantes. En realidad, es más brillante que la mayoría de los utensilios de plata y tiene la ventaja de ser duradero y conservar una buena apariencia durante muchos años, aunque el abuso de los cubiertos puede ocasionalmente provocar oxidación o picaduras. Muchas personas tienen verdaderos cubiertos de plata, pero mantenerlos regularmente puede ser molesto y consumir mucho tiempo, y pueden optar por tener cubiertos de acero inoxidable para el uso diario, utilizando solo la plata real en ocasiones especiales. Otros no ven ningún sentido en los cubiertos de plata y en su lugar compran acero inoxidable debido a sus propiedades duraderas.
Cuando las personas eligen cubiertos de acero inoxidable, pueden confundirse con el etiquetado de los paquetes y también con el enorme rango de precios del acero inoxidable. Los números que se encuentran comúnmente en los paquetes son los siguientes: 18/10, 18/8, 18/0. El primer número se refiere al porcentaje de cromo en el acero inoxidable. Suele ser lo mismo, 18%.
El segundo número es más importante y se refiere al contenido de níquel. En realidad, es el níquel lo que ayudará a determinar el peso y la durabilidad. Es más deseable un contenido más alto de níquel, como en la designación 18/10, a menos que las personas en el hogar tengan alergia al níquel. Esencialmente, el número 10 significa que los cubiertos tienen al menos un 10% de níquel.
Ésta es una de las razones por las que la diferencia de precios es tan común. Los cubiertos de acero inoxidable más livianos con menor contenido de níquel no se desgastan tan bien y no durarán tanto. La mayoría de los expertos en esta área instan a las personas a considerar comprar cubiertos 18/10 si planean usarlos con frecuencia, y solo considerar 18/0 si los cubiertos son para uso muy ocasional.
Otra cosa en la que la mayoría de la gente querrá pensar al comprar cubiertos es la cantidad necesaria. Los cubiertos de acero inoxidable se venden en numerosas combinaciones y configuraciones. Por lo general, se vende en juegos de al menos cuatro cubiertos.
Como mínimo, estos juegos pueden incluir cuatro tenedores de cena, tenedores de ensalada, cucharadas, cucharaditas y cuchillos para mantequilla. Ocasionalmente, los juegos también tienen piezas adicionales como cucharas para servir y tenedores para carne, que pueden proporcionar utensilios para servir a juego. La mayoría de las personas pueden necesitar al menos un juego de ocho, y muchos recomiendan comprar un juego de doce para aquellos que comienzan con la limpieza. A veces, también es posible comprar más piezas para un juego a través de la empresa que fabrica los cubiertos, aunque los estilos pueden dejar de fabricarse después de un tiempo.
Mucha gente busca cubiertos de acero inoxidable en los grandes almacenes, pero hay varios otros buenos lugares para encontrar ofertas en utensilios de alta calidad. A veces, las tiendas de almacén como Costco® ofrecerán marcas de alta calidad con una calificación de 18/10. Las personas que no son quisquillosas con la apariencia de los cubiertos o el mantenimiento de un juego durante años pueden encontrar estilos descontinuados en las tiendas outlet, y estos también pueden representar una calidad significativa, con precios mucho más bajos. Las tiendas de suministros para restaurantes pueden tener marcas de cubiertos de acero inoxidable tanto de lujo como económicas. Por supuesto, Internet también sigue siendo un buen lugar para buscar numerosos tipos de utensilios y, por lo general, es el mejor recurso cuando se buscan piezas que combinen con estilos descontinuados.