Los mejores tratamientos para la bronquitis aguda dependen de la causa de la afección. Si una persona tiene bronquitis aguda causada por un virus, puede tratarla en casa con reposo, líquidos, un humidificador y medicamentos de venta libre (OTC). Sin embargo, cuando el tratamiento en el hogar resulta inadecuado, los profesionales médicos pueden recetar medicamentos llamados antagonistas beta-2 para ayudar a abrir las vías respiratorias tensas e irritadas. Sin embargo, la bronquitis causada por bacterias a menudo se trata mejor con antibióticos.
Las técnicas de atención domiciliaria suelen ser los mejores tratamientos para la bronquitis. Una persona con esta afección puede aplicar las mismas técnicas que aplicaría para cuidarse a sí misma mientras tiene la gripe o un resfriado fuerte. Por ejemplo, una persona con esta enfermedad debe descansar lo suficiente y beber muchos líquidos para mantenerse bien hidratada. También puede usar un humidificador para mantener suelta la mucosidad de las vías respiratorias, de modo que su tos resulte más eficaz para eliminarla.
Los remedios de venta libre también se encuentran entre los mejores tratamientos para la bronquitis aguda. Si bien no pueden curar la bronquitis, pueden ayudar a una persona a sentirse mejor mientras está enferma. Por ejemplo, una persona puede usar un supresor de la tos para detener temporalmente la tos o un expectorante para facilitar la tos con mocos molestos. Asimismo, los analgésicos como el acetaminofén, el ibuprofeno y la aspirina pueden ser útiles para tratar la fiebre y aliviar los dolores y molestias que la acompañan. Sin embargo, la mayoría de los profesionales de la salud no recomiendan el uso de aspirina en niños.
A veces, los medicamentos recetados constituyen el mejor tratamiento para la bronquitis aguda. Este puede ser el caso, por ejemplo, cuando una persona con bronquitis tiene problemas para respirar. En tal caso, un profesional médico puede recetar medicamentos llamados antagonistas beta-2 para ayudar a abrir las vías respiratorias del paciente. A menudo, estos medicamentos también ayudan a aliviar la tos.
La mayoría de las personas a las que se les diagnostica bronquitis aguda no necesitan antibióticos para tratarla, pero hay algunos casos en los que son beneficiosos. Por ejemplo, un profesional médico puede recetar antibióticos si un paciente ha desarrollado bronquitis debido a una infección bacteriana o si corre el riesgo de sufrir complicaciones graves como resultado de la enfermedad. Desafortunadamente, los antibióticos no son efectivos contra la mayoría de los casos porque la bronquitis generalmente es causada por un virus. Curiosamente, muchos profesionales médicos prescribían antibióticos de forma rutinaria para la bronquitis en el pasado, pero hoy en día es menos probable que lo hagan porque su uso innecesario es un factor que contribuye al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos.