Los mejores tratamientos para la tos crónica variarán significativamente según la causa de la tos. Si la tos es causada por un comportamiento, entonces detener el comportamiento generalmente sería el mejor tratamiento inicial. Algunas personas pueden tener tos causada por trastornos a largo plazo y, en esos casos, las medidas que se tomen para tratar los trastornos generalmente serán los mejores tratamientos para la tos crónica. La tos crónica también puede ser causada por problemas ambientales, y algunos tratamientos para la tos crónica pueden implicar eliminar los irritantes ambientales o tomar medicamentos para disminuir sus efectos.
Fumar tabaco puede causar tos crónica con mucha facilidad, y casi siempre lo hará si la persona fuma durante el tiempo suficiente. Este comportamiento irrita los pulmones a largo plazo y, después de un tiempo, los fumadores tendrán una tos constante que les molesta todos los días. En muchos casos, los fumadores pueden despertarse y toser mucha flema todas las mañanas solo para eliminar las cosas que se acumulan en sus pulmones durante la noche. Dejar de fumar es uno de los mejores tratamientos para la tos crónica en estos casos, y después de un tiempo, los pulmones generalmente volverán a un estado más normal.
La enfermedad por reflujo gastrointestinal (ERGE) tiene un gran potencial de provocar problemas de tos en una persona. La ERGE es conocida principalmente por producir acidez de estómago, pero también puede causar tos al irritar ciertos nervios en el esófago. Una vez que estos nervios están irritados, la tos es una respuesta refleja. Cuando la tos de una persona es causada por ERGE, tratar la ERGE generalmente también eliminará la tos, y existen medicamentos y opciones de tratamiento efectivos para quienes padecen la enfermedad.
El asma puede ser una de las principales causas de tos crónica. Es posible que muchos pacientes de asma solo tengan problemas de tos intermitente, pero otros tendrán tos crónica todo el tiempo. Para esas personas, los inhaladores antiinflamatorios son el enfoque de tratamiento más común y tienen la reputación de funcionar muy bien.
Las alergias también son una causa de tos crónica. Esto suele ocurrir debido al goteo posnasal, que se produce cuando una persona inhala cosas a las que es alérgico. Las partículas irritarán el sistema respiratorio superior de la persona, lo que provoca drenaje, y parte de ese drenaje llegará a los pulmones. Lidiar con esto generalmente implicará tomar algún tipo de antihistamínico para disminuir la reacción alérgica, y esto generalmente también curará la tos crónica.
Algunas toses crónicas son causadas por problemas graves. Por ejemplo, el cáncer de pulmón puede hacer que una persona tenga tos crónica. Por esta razón, la tos crónica generalmente debe tomarse en serio, especialmente si la persona tiene un alto factor de riesgo de algo peligroso debido al estilo de vida o la genética.