Los métodos más seguros para limpiar la cera de los oídos generalmente no implican colocar objetos sólidos, como hisopos de algodón o dedos, en el oído porque esto a menudo impacta la cera. Usar un par de gotas de aceites calientes, como aceite de oliva o aceite de bebé, puede ablandar la cera lo suficiente como para que salga un chorro suave de agua. Algunos productos están diseñados específicamente para limpiar la cera de los oídos y funcionan de manera similar a los aceites, aunque pueden venir con una herramienta especial para usar agua para eliminar la cera. Los profesionales de la salud a veces usan métodos similares, pero ocasionalmente quitan la cera con herramientas de metal antes de enjuagar. Por último, es mejor evitar algunos métodos de limpieza de la cera del oído, como el uso de hisopos de algodón o velas, para evitar que impacte la cera o dañe el oído.
El aceite mineral, el aceite de almendras y otros aceites orgánicos se pueden usar para limpiar la cera de los oídos. Primero se calienta el aceite y luego se colocan unas gotas en un oído. Después de cinco minutos aproximadamente, la oreja debe enjuagarse con agua con la oreja inclinada hacia el piso para que la cera caiga. El agua, ya sea de la ducha o de una jeringa, no debe tener demasiada presión o puede causar dolor. Es posible que este proceso deba repetirse hasta tres veces al día durante el transcurso de tres a cinco días; la paciencia es clave cuando se trata de una gran cantidad de cerumen.
Algunas personas tendrán más éxito con la limpieza de cera de los oídos cuando utilicen un producto comercial. Estos productos pueden contener aceites orgánicos, peróxido de hidrógeno o bicarbonato de sodio y vienen con una herramienta para enjuagar el oído. Al igual que las soluciones caseras para limpiar la cera del oído, este método se usa normalmente varias veces para lograr los mejores resultados. Si la acumulación de cera en los oídos no sale durante los primeros intentos, es posible que simplemente se necesite más aceite y tiempo para ablandar la cera para la extracción.
Los profesionales de la salud pueden utilizar herramientas que no se recomiendan para personas no profesionales. Extraer manualmente la cera del oído puede ser bastante doloroso. En algunos casos, sin embargo, consultar a un médico es la forma más segura de eliminar el cerumen. Los médicos suelen estar más calificados para manejar la cera profundamente impactada o la cera que afecta gravemente la audición de una persona.
Ciertos métodos a menudo se promocionan como seguros, pero es mejor evitarlos. Por ejemplo, mirar al trasluz del oído y usar hisopos de algodón son generalmente ineficaces y pueden dañar más que ayudar. Los hisopos pueden penetrar demasiado en el oído y perforar el tímpano. Las velas de oído son una medicina alternativa que está científicamente probada que no funciona, además de que es peligroso encender una vela en el oído de alguien.