El bombeo de estómago es un procedimiento para extraer el contenido del estómago insertando un tubo y succionando el contenido. La ingestión de veneno, el consumo excesivo de alcohol y las sobredosis accidentales o intencionales de drogas son las principales condiciones que requieren este procedimiento. El bombeo de estómago también se conoce como lavado gástrico o irrigación gástrica.
Cuando un paciente tiene una sustancia tóxica, como un veneno o una sobredosis de drogas, que debe eliminarse del estómago, la acción rápida minimiza la exposición del cuerpo a la sustancia tóxica. En algunos casos, se administran medicamentos para inducir el vómito, aunque ciertos tipos de veneno no deben ser expulsados por el vómito, lo que hace que sea necesario bombear el estómago para eliminarlo. En otros casos, los pacientes están inconscientes y no pueden tomar el medicamento para inducir el vómito. El lavado gástrico es el único medio de eliminar la toxina. Los pacientes que están inconscientes deben ser intubados antes del procedimiento para evitar que respiren los fluidos del estómago hacia los pulmones.
Para vaciar el contenido del estómago, el paciente se acuesta sobre su lado izquierdo con la cabeza baja. Se lubrica un tubo de plástico flexible y luego se inserta a través de la nariz o la boca hasta el estómago. Una vez que se ha verificado que la sonda está colocada correctamente, el contenido del estómago se succiona a través de la sonda. Luego, se lava el estómago con agua tibia o solución salina hasta que los líquidos extraídos sean claros. Debido al riesgo de desequilibrio electrolítico, solo se usa solución salina en niños.
Después del procedimiento, se mantiene a los pacientes durante un período de observación en el que se les supervisa para detectar una reacción al veneno, el alcohol o las drogas. El período de observación varía según lo que se ingirió originalmente. En algunos casos, dependiendo de lo que se haya consumido, se le da al paciente carbón activado para absorber los restos de las toxinas que aún puedan estar en el estómago. También se puede administrar un medicamento catártico para acelerar el vaciado de los intestinos.
Aunque la ingestión de drogas o veneno es la razón principal del bombeo de estómago, existen otras circunstancias en las que se utiliza. El lavado gástrico a veces se realiza para eliminar cualquier contenido del estómago o del tracto digestivo antes de la cirugía para que quede claro cuándo se realiza la cirugía. El bombeo de estómago también se usa para determinar los niveles de sangrado en el tracto gastrointestinal superior y, en algunos casos, se usa como una técnica de enfriamiento para la hipertermia.