Cualquier músculo del cuerpo puede tensarse cuando se somete a una tensión indebida o torcerse de tal manera que los músculos no puedan acomodar razonablemente el movimiento. Algunos de los músculos que se tensan con mayor frecuencia son los músculos de las piernas, como los músculos del muslo, los isquiotibiales y las pantorrillas. Estos son músculos comúnmente tensos porque a menudo se usan en situaciones que requieren el movimiento de todo el cuerpo, y estos músculos son responsables de absorber el impacto durante la marcha y la carrera normales. Otros músculos comúnmente tensos incluyen la ingle y la espalda baja, y es particularmente importante tomar nota de estos músculos porque son en parte responsables de sostener la columna.
Los músculos tensos ocurren cuando las diminutas fibras que forman el músculo comienzan a desgarrarse debido a una extensión excesiva o movimientos antinaturales. En la mayoría de los casos, la tensión puede curarse por sí sola cuando una persona emplea el tratamiento RICE: reposo, hielo, compresión y elevación. Estas acciones ayudan a mantener a raya la hinchazón y estimulan la reparación natural de las fibras musculares. Una distensión grave puede provocar una ruptura muscular, que es una afección más grave en la que el músculo se separa por completo de sí mismo o de los tendones que lo conectan con el hueso. Las roturas a menudo requieren cirugía para solucionarse.
El músculo del muslo, también conocido como recto femoral, es uno de los músculos más tensos. Es vital para el buen funcionamiento de la rodilla, ya que el músculo del muslo puede tirar hacia arriba de la articulación de la rodilla o aflojarse para permitir que la rodilla se suelte. Ocurrirá dolor en el área del muslo cuando se tensa un músculo; la intensidad del dolor variará según la gravedad de la lesión. Muchas personas pueden continuar con el funcionamiento normal de la pierna a pesar de la tensión en casos menores, pero los casos más graves pueden incapacitar al paciente y evitar que mueva la pierna.
Los músculos de la pantorrilla son otros músculos comúnmente tensos. Estos músculos pueden tensarse si no están debidamente acondicionados para la actividad atlética o si están tensos por inactividad. Los músculos tienden a tensarse a medida que se cansan, y los músculos más débiles se cansarán más rápidamente, aumentando la probabilidad de una distensión muscular.
El tendón de la corva es quizás el músculo que se lesiona con más frecuencia. Este músculo se extiende a lo largo de la parte posterior del fémur o hueso del muslo. Va aproximadamente desde las nalgas hasta la parte superior de la parte posterior de la rodilla. Estos músculos tienden a tensarse cuando están inactivos, lo que comúnmente conduce a distensiones musculares. Los atletas también pueden experimentar una distensión de los isquiotibiales durante la actividad física, ya que este músculo es responsable de gran parte del movimiento normal de las caderas y las rodillas.