Los nervios en el cuello, médicamente conocidos como la columna cervical, ayudan a transmitir información a lo largo de las vías del sistema nervioso central y periférico, incluidos los procesos de habilidades sensoriales y motoras. La columna cervical consta de ocho conjuntos diferentes de nervios. Algunos de estos nervios incluyen los nervios occipitales mayores y menores, el nervio supraclavicular y el nervio frénico.
Las agrupaciones nerviosas dentro de la columna cervical se nombran después de coordinar los discos cervicales. Estos discos están representados por la letra «C» y el número correspondiente a la ubicación del disco entre las otras vértebras que forman la columna cervical, comenzando con C1 en la parte superior y siguiendo hasta C8. Los nervios en el cuello controlan varias funciones del cuerpo humano.
Los nervios cervicales C1 y C2 son responsables del movimiento de la cabeza. Comúnmente conocido como el nervio suboccipital, C1 también se une a otros nervios que atraviesan el cuello, como el nervio vago y el nervio hipogloso. Los nervios C1 y C2 pertenecen al plexo cervical, junto con C3 y C4.
Los nervios cervicales C3, C4 y C5 se encuentran directamente debajo de C1 y C2. Estos nervios en el cuello forman el nervio frénico, que ayuda a controlar el diafragma y a regular la respiración. La lesión del nervio frénico puede provocar problemas respiratorios e incluso la muerte.
Juntos, los nervios C1-C4 trabajan para completar las funciones del plexo cervical. Este grupo de nervios permite movimientos como flexionar el cuello y tragar. El nervio auricular mayor, el nervio occipital menor y el nervio supravlavicular también contribuyen al funcionamiento del plexo cervical.
El nervio cervical C5 representa el comienzo del plexo braquial. Esta agrupación de nervios maneja varias responsabilidades, incluido el control de los músculos de la parte superior del cuerpo. Los nervios C5-C8 y el primer nervio torácico, T1, están incluidos en el plexo braquial. Algunos de los grupos musculares que controla el plexo braquial incluyen los deltoides, bíceps y músculos pectorales.
Específicamente, el nervio C5 controla los deltoides y los bíceps. Nerve C6 controla el movimiento en las muñecas y C7 controla los tríceps. El nervio cervical C8 trabaja para controlar las manos. Estas funciones son asistidas a través de la ramificación de los nervios desde el plexo braquial a las regiones que controlan. Los nervios que se ramifican del plexo braquial incluyen los nervios radial, mediano y cubital responsables de transmitir movimientos y sensaciones hacia y desde el brazo, el antebrazo y la mano.
Juntos, los nervios del cuello trabajan para controlar los movimientos de la parte superior del cuerpo y las extremidades superiores. Otros nervios ubicados en el cuello incluyen el escapulario dorsal y el nervio axilar. El nervio escapular dorsal ayuda a controlar los músculos romboides, mientras que el nervio axilar proporciona control motor y sensorial de las áreas del hombro y la parte superior del brazo.