Los peligros de las plaquetas grandes varían según la causa subyacente del aumento del tamaño de las plaquetas. En algunos pacientes, es posible que no causen ningún síntoma o problema, mientras que otros pueden desarrollar trastornos hemorrágicos y otros problemas médicos. Debido a que una variedad de afecciones pueden ser responsables de un aumento en el tamaño de las plaquetas, puede ser necesario realizar varias pruebas médicas diferentes para averiguar por qué un paciente tiene plaquetas grandes.
La macrotrombocitopenia, como se la conoce formalmente, ocurre cuando las plaquetas normalmente pequeñas y muy fragmentadas son más grandes de lo habitual. Muchas personas que tienen plaquetas grandes también tienen un recuento de plaquetas reducido. El tamaño de las plaquetas puede ser genético, como se observa en personas con síndrome de Bernard-Soulier, síndrome de plaquetas grises y anomalía de May-Hegglin. En otros casos, puede ocurrir en respuesta a problemas en la médula ósea, como cánceres que interrumpen la producción de células sanguíneas.
El problema más común que experimentan las personas con plaquetas grandes es el aumento del sangrado. Las plaquetas de gran tamaño no pueden coagularse adecuadamente y, como resultado, el paciente puede sangrar libremente incluso por lesiones pequeñas, desarrollar hematomas importantes y experimentar una hemorragia interna que es difícil de detener porque la sangre no se coagula. Esto puede volverse muy peligroso si el sangrado es excesivo y cuando ocurre internamente, es posible que el paciente no se dé cuenta hasta que haya ocurrido una pérdida sustancial de sangre.
También puede haber riesgos asociados con el trastorno subyacente que está causando el desarrollo de plaquetas grandes en el cuerpo. Las enfermedades progresivas que afectan a la médula ósea pueden volverse fatales y algunos trastornos hemorrágicos genéticos están asociados con problemas que van desde la pérdida de audición hasta las deformaciones articulares. Conocer la causa de la variación en el tamaño de las plaquetas ayudará al médico a identificar riesgos adicionales para el paciente, además de desarrollar un plan de tratamiento.
Para los trastornos genéticos, no es posible una cura. Estos trastornos generalmente se diagnostican en la infancia cuando los padres notan que sus hijos tienen signos de un trastorno hemorrágico. Las técnicas para manejar estos trastornos pueden incluir medicamentos, transfusiones de sangre y ajustes en el estilo de vida. Las personas con trastornos hemorrágicos deben tener cuidado con la exposición a lesiones, y es importante asegurarse de que la afección se anote en las historias clínicas de los pacientes para que los proveedores de atención lo conozcan. En los casos en que la causa sea algo que pueda tratarse, la resolución de la causa debería obligar a las plaquetas a volver a un tamaño más convencional y los problemas de coagulación del paciente deberían llegar a su fin.