La calcificación de la arteria coronaria es el resultado del depósito de calcio en las arterias coronarias. Las arterias coronarias son vasos sanguíneos que suministran sangre al corazón para sus necesidades de nutrición y oxígeno. El calcio se acumula gradualmente en el revestimiento interno de las arterias, formando capas de placa que eventualmente conducen al desarrollo de la enfermedad de las arterias coronarias.
Los vasos sanguíneos afectados por la calcificación se endurecen y se estrechan con el tiempo. Cuando esto sucede, el suministro de sangre que llega al corazón se vuelve limitado. Cuando ocurre una calcificación severa, puede privar al corazón de oxígeno y resultar en un evento potencialmente mortal.
Varios factores pueden aumentar la probabilidad de que una persona tenga calcificación de las arterias coronarias. Estos incluyen niveles altos de colesterol en la sangre, hipertensión o presión arterial alta, obesidad y diabetes. Tener antecedentes familiares de enfermedad cardíaca también aumenta el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad. La incidencia de esta afección es más común en hombres mayores de 45 años y en mujeres mayores de 55. Beber bebidas alcohólicas, fumar y llevar un estilo de vida estresante también juegan algunos roles en muchas enfermedades cardíacas.
En la calcificación de las arterias coronarias, la restricción del flujo sanguíneo progresa lentamente con el tiempo, lo que hace que los síntomas sean menos evidentes durante el inicio de la enfermedad. A medida que la enfermedad continúa, dependiendo del área y la gravedad del bloqueo en las arterias coronarias, las quejas que experimentan los pacientes pueden variar de leves a graves. Estos incluyen dolor opresivo en el pecho, entumecimiento de manos y pies, problemas para dormir, fatiga y dificultad para respirar.
Un cardiólogo es un médico que se especializa en el cuidado y manejo de pacientes con enfermedades cardíacas. Por lo general, toma el historial médico del paciente, realiza un examen físico completo y solicita varios análisis de sangre y pruebas de diagnóstico antes de llegar a un diagnóstico. Las herramientas de diagnóstico que podría utilizar para evaluar a los pacientes con calcificación de las arterias coronarias incluyen una radiografía de tórax, una tomografía computarizada (TC), un electrocardiograma (ECG) y una ecocardiografía.
Los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas, reducir los factores de riesgo, ensanchar las arterias bloqueadas y prevenir más complicaciones. En los tratamientos de calcificación de las arterias coronarias se incluyen medicamentos para reducir el colesterol, programas de manejo del estrés y cirugía para reparar o restaurar el flujo sanguíneo al corazón. Las modificaciones en el estilo de vida, como dejar de fumar y beber alcohol, así como comer alimentos saludables, también son muy recomendables. A menudo, muchos médicos recomiendan la prevención a los pacientes que tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca. Algunas recomendaciones incluyen llevar un estilo de vida saludable, comer alimentos saludables, controlar el peso y aumentar la actividad física.