El principal problema de salud asociado con el guano de murciélago es la histoplasmosis. Esta enfermedad transmitida por el aire se origina en un hongo que se encuentra viviendo en los excrementos de los murciélagos. Puede afectar el sistema respiratorio de cualquier ser humano que respire aire que haya estado expuesto a él. Por lo general, el cuerpo es capaz de combatir esta enfermedad, sin embargo, las personas con un sistema inmunológico comprometido pueden requerir medicamentos para el tratamiento.
Los murciélagos a menudo eligen posarse en los áticos y abrir vigas de casas y graneros. Duermen durante el día, cazan de noche y pueden crear nidos extensos al aparearse y tener crías después de algunas temporadas. El guano de murciélago que dejan atrás, tanto dentro de las áreas superiores de la casa como en el suelo exterior, es muy tóxico para los humanos si se lo molesta.
La histoplasmosis puede vivir sobre el guano de murciélago o en el suelo que ha estado expuesto a excrementos. Cuando el guano se agita de alguna manera, el hongo se transporta rápidamente por el aire. Puede circular en el aire respirable de una casa o edificio e infectar los pulmones de cualquier persona que lo inhale.
La enfermedad generalmente requiere un período de alrededor de diez días para germinar y comenzar a evidenciar síntomas. Quienes la padecen tienden a quejarse de fiebre, dolores en el pecho, tos, dolor de cabeza y pérdida del apetito. El sistema inmunológico del cuerpo generalmente es capaz de combatir la enfermedad y experimentar una recuperación completa en cuestión de varias semanas. Las personas con sistemas inmunológicos comprometidos, como las personas que ya están enfermas de otra enfermedad o que han sido infectadas con el SIDA, pueden requerir tratamiento, incluidos medicamentos y hospitalización.
Muchos países, incluido EE. UU., Protegen a los murciélagos como una especie en peligro de extinción y no permiten que sean exterminados durante el proceso de eliminación. Es posible que los propietarios deseen ponerse en contacto con un exterminador profesional que pueda eliminar completamente la infestación sin matar a los animales. Deben sellar inmediatamente cualquier abertura restante al ático o las vigas de la casa una vez que se haya completado para evitar que los animales regresen. Algunos de estos servicios también cobran una tarifa por la eliminación de los desechos de los animales.
El guano de murciélago solo es tóxico si se lo molesta y se disipará por sí solo sin causar daño en el aire si no se toca después de dos o tres años. Si la infestación ocurrió en una parte de la casa que puede aislarse de los ocupantes, o en un edificio anexo que rara vez se usa, entonces puede ser beneficioso no eliminar los excrementos en absoluto. La mayoría de los casos de enfermedad por exposición a este tipo de desechos ocurren después de que se ha limpiado y eliminado un nido o suelo cerca de un nido. Si un propietario prefiere limpiar el área, debe usar una mascarilla que pueda filtrar partículas tan pequeñas como un mili-micrón. Debe usar una aspiradora con un filtro de aire de alta eficiencia para eliminar los desechos y desecharlos inmediatamente en una bolsa de basura sellada.