Las ventajas de fumar incluyen la relajación y la entrega rápida de medicamentos al torrente sanguíneo, mientras que las desventajas pueden incluir cáncer de pulmón, disminución de oxígeno en las células y acumulación de contaminantes en el cuerpo si se seleccionan sustancias tóxicas para fumar. Los productos de tabaco con nicotina no son las únicas sustancias que se fuman, aunque se consideran las más populares. A lo largo de los siglos, la realeza, los artistas y los pueblos indígenas se han dado el gusto de fumar, encender e inhalar una variedad de hierbas buenas y malas con fines medicinales, creativos o espirituales.
Fumar es una forma conveniente y agresiva de introducir productos farmacéuticos y otras sustancias químicas en el cuerpo. Cuando alguien fuma, ya sea un cigarrillo, un puro o una pipa, los productos químicos de la sustancia se ingieren y penetran en todas las células del cuerpo a través de los sistemas circulatorio y respiratorio. Los efectos de cualquier sustancia están más concentrados cuando se ingieren fumando que cuando simplemente se ingieren y digieren. Este es uno de los efectos más importantes del tabaquismo. Significa que las toxinas como la nicotina tienen poderosos efectos negativos, que incluyen cubrir la garganta y el pecho con alquitrán, pero también significa que una hierba beneficiosa como el gordolobo puede brindar bienestar de manera más eficiente.
Cuando una persona fuma, los vapores de la sustancia llenan los pulmones y se difunden en las membranas de los ojos, la nariz y la boca. Después de eso, los vapores y los residuos ingresan al torrente sanguíneo, luego al corazón y finalmente a las células del cuerpo. Esta difusión masiva permite que los venenos de sustancias como la nicotina se adhieran a las papilas gustativas de la lengua y los cilios de los pulmones, matándolos. El tabaquismo tóxico también puede provocar mareos y palpitaciones cardíacas. Los ataques de tos comprenden otra desventaja que puede causar placa a los fumadores de nicotina.
Aquellos que quieren adoptar las ventajas y desventajas de la dicotomía del tabaquismo a menudo cambian a hierbas curativas legales que se venden en algunas tiendas de tabaco. Estas hierbas, que algunos artistas creativos atribuyen a la inspiración, generalmente no son tóxicas y vienen en una variedad de sabores y aromas. Estas hierbas pueden tener el poder de aliviar el dolor y eliminar las toxinas del cuerpo, pero algunas pueden producir momentos levemente alucinógenos que pueden ser peligrosos si no se toman precauciones. Muchos fumadores de cigarrillos se deshacen de la nicotina fumando hierbas legales.
Los pros y los contras de fumar son subjetivos, y muchas personas discrepan ampliamente sobre si alguna sustancia puede ser buena cuando se fuma, ya que cualquier forma de fumar afecta los pulmones. Algunos profesionales médicos incluso condenan el uso de hierbas, aunque no son aditivas. Los consumidores de cigarrillos, a pesar de conocer los peligros del cáncer de pulmón y el envejecimiento prematuro, a menudo siguen considerando con cariño fumar nicotina porque se ha convertido en parte de su cultura personal y satisface las necesidades de fijación oral que otros alivian mediante comportamientos como masticar chicle.