Los efectos secundarios comunes de la epilepsia generalmente incluyen convulsiones que pueden variar en intensidad; debilidad muscular; o en casos más severos, pérdida del conocimiento. Otros efectos de la epilepsia pueden incluir espasmos musculares involuntarios y movimientos o acciones persistentes. Los efectos secundarios menos comunes de la epilepsia pueden implicar una mirada inexpresiva o en blanco sin una razón intencionada, como en un estado de confusión.
Los efectos secundarios de la epilepsia variarán según el individuo y durante el curso de la afección de una persona. Uno de los síntomas y efectos secundarios más extremos de la epilepsia es cuando el paciente experimenta una convulsión de gran mal. Este tipo de convulsión se caracteriza por contracciones musculares violentas que afectan prácticamente a todas las partes del cuerpo; el individuo puede moverse incontrolablemente, agitando sus extremidades y sacudiendo cada parte del cuerpo. Estas contracciones pueden ser tan graves que a menudo la persona puede caerse al suelo y correr el riesgo de lesionarse. Por lo general, estas convulsiones pueden durar hasta dos minutos.
Otros efectos secundarios de la epilepsia pueden incluir una sensación de entumecimiento en cualquier parte del cuerpo. Esto generalmente advierte al individuo que una convulsión es inminente. El paciente también puede emitir un sonido penetrante, debido a una pérdida temporal del control muscular que involucra las cuerdas vocales.
Los síntomas de la epilepsia infantil pueden manifestarse repentinamente. Los dolores de cabeza y la falta de control muscular pueden ser una señal temprana. El diagnóstico de la afección en los niños puede ser difícil sin realizar pruebas exhaustivas. Cuando ocurre una convulsión sin ninguna causa conocida o condición preexistente, se puede sospechar epilepsia. En este estado, se conoce típicamente como epilepsia generalizada.
Aunque no es muy común, las alucinaciones o delirios pueden manifestarse como uno de los efectos secundarios graves de la epilepsia. El individuo puede escuchar algo o sentir algo que no está allí. En algunos casos, los síntomas pueden no limitarse a la visualización. Algunos episodios epilépticos pueden implicar experimentar un olor o aura que rodea al paciente. Esto puede preceder a un ataque o convulsión.
La epilepsia nocturna puede ocurrir en adultos y niños. Los efectos secundarios comunes de esta forma particular de epilepsia son convulsiones que ocurren mientras duerme. El episodio suele durar aproximadamente un minuto. En muchos casos, es posible que el paciente no recuerde el evento.
Otros efectos secundarios de la epilepsia nocturna incluyen fatiga extrema y somnolencia diurna, que pueden ocurrir por la falta de sueño ininterrumpido. La epilepsia nocturna puede requerir medicamentos para controlar los síntomas y evitar que las convulsiones nocturnas vuelvan a ocurrir. Los medicamentos también pueden permitir al paciente restablecer una rutina de sueño beneficiosa.